夜不收，贾琮、贾蔷，你们这次跟着焦大一起去未交租子的几个庄子看看，顺便向焦大学学哨探，注意隐藏自己的身份，庄户们不比府里的家奴，不容易认出你们，你们可以仔细打听着那里的情况，最好把周瑞的情况打听清楚。”
“明白！”
贾琮和贾蔷回道。
……
次日。
贾琏就在林之孝等的陪同下来了东边的荣府庄田。
“二爷，如今庄田要比太爷们那时大不少，许多都是赖大、周瑞他们在管地租时兼并的，这些兼并的新田租，有的交到了府里，有的没有，大部分是没有，不然府里也不至于寅吃卯粮。”
在来到东边的庄田后，林之孝就给贾琏讲述起了关于庄田的相关事宜。
贾琏如今已能确定，荣府的一个庄子跟后世一个大队大差不多，但也有相当于好几个大队的，佃户自然也不少，因此，一些庄子与庄子之间还形成了集市。
贾琏看到这一幕时，不禁问道：“这些集市的店铺要给府里交钱吗？”
林之孝低声道：“没有，府里还没这个规定，来这里开店的商贩，都只需向当地庄头交钱即可。”
贾琏听后点头，心道：“敢情荣府内部的‘商税’是被地方庄头截留了。”
不过，贾琏发现，这些集市的商业规模都还不算大，即便是有几条商业街的大集市，也不过是多了几家油铺、盐铺而已，皆是卖庄户们日常生活必需的店铺。
贾琏也知道，庄户们，即荣府庄田的佃户们不可能有太高的消费能力，不过是，稍微有些富余时，买些必要的商品而已。
因而，这些商品交易活动所带来的经济规模不算大。
“不准偷我的树皮！别跑！”
这时候，一男孩抱着一圈树皮跑了出来，后面一头发干枯淡黄的女孩追着。
“啊！”
那女孩因为跑得及，直接摔在了地上，且摔在了离贾琏不远的地方。
贾琏便走了过来，正要扶她起来，却见对面树林里，竟有许多佃户在割树皮，还有的在架火煮着树皮，炊烟袅袅的。
贾琏便让兴儿扶起了这女孩，自己带着林之孝等人走了过来。
这些割树皮和煮树皮的佃户，见贾琏这些人来，只以为是周瑞一类，从府里下来的大爷，也都停止手里的活，带着自己孩子跪了下来。
贾琏将这里的庄头乌进顺叫了过来：“怎么回事？”
乌进顺跪了下来：“二爷不知，这几年年景实在不好，从三月下雨起，接接连连直到八月，竟没有一连晴过五日。九月里一场碗大的雹子，方近一千三百里地，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，如今虽承蒙府里厚恩，免了未交足的租子，但庄户们自己还是没有多少余粮，为留谷种，可不得先吃着树皮野菜什么的。本来，知道二爷今天要来，奴才没让他们出来寻