耕作，在这里繁衍生息，这大好河山，是先辈筚路蓝缕开拓出来的。”
从这一刻起，战火烧遍湖南。
皇帝亲率十二万大军，下武陵，杀雷满，击毙匪徒近万，横扫洞庭湖以西，所到之处，伐无道，诛逆暴，腊月初五，东进长沙，益阳刺史周尘出城请降，百姓箪食壶浆以迎王师。
益阳守将，长沙衙内兵马使陶炳太弃城而逃，领五千人南奔长沙，帝亲率三万铁骑追杀，双方战于板桥口镇，杀叛军两千人，陈王世子李文博捉生衙内兵马使陶炳太，帝令杖杀。
初八，李晔率十五人直扑湘阴重镇。
邵阳刺史邓处讷出兵响应，率一万人赴湘阴面圣。
战报传到长安，满朝文武欢声雷动，鸣炮庆祝皇帝首战大捷，鄂岳行营终于也有所进展，李晔攻占湘阴的同时，北面副招讨杨晟大破鄂北叛军，蜀军攻陷孝感，成功解救史朝先。
腊月初四，杨守信陷崇宁，王宗黯克复唐年，杜洪拼死组织反击，第五、第九、第十三、第十六军团相继开赴长江北岸，驻武昌、江夏、沔阳、黄石等地的精锐牙军纷纷出动。
初九，隆冬大雪，杜洪在武昌重赏部下一百万钱，之后武昌本部九院牙军集体出动，陆续开赴往岳阳、汉阳、黄冈等战略重镇，和官军展开殊死搏斗，其中最惨烈一役，双方合计战死八名兵马使高级将领，在杜洪和仇恩嗣等人的煽动教唆下，各地百姓也视官兵如仇寇。
一向行事温和的杨守亮，所属北路军突然大举出动，对叛军盘踞的几处据点发起猛攻，并且在行营治下首次执行高压政策，在官军驻地附近活动的闲杂人，不用警告即可射杀。
雷霆手段自然带来丰厚战果，仅仅数日被抓捕逮捕的细作就达两千人之多，其中自然免不了误伤，长安朝廷因此有人在朝会上弹劾杨守亮，称其草菅人命，杜让能面上没说话，然而没过两天此人就被御史联名告发五年前在外地任刺史时营私舞弊，最终事发锒铛入狱。
鄂岳局势严峻，江西的钟传也大举出动了，近半主力离开洪州。
兵不血刃收复武陵与益阳两座重镇后，李晔马不停蹄，星夜兼程直扑湘阴，目的是歼灭驻湘阴的湖南叛军，情报显示湘阴大概有两万多叛军，十五万官军拿下湘阴应该不是问题。
一路招降纳叛，加上邓处讷来投，李晔拥兵已经超过十五万人，收复湘阴之后，湖南就是囊中之物了，南下二百里可取长沙，北上可以威胁驻扎在汨罗江一带的四万湘鄂叛军。
李晔在谋取湘阴的时候，周岳在谋士马授的建议下，正摩拳擦掌，准备开展一场打破僵局的大战，定初三年腊月初七之夜，周岳长子周成仁与大将俞剑天率两万精锐赶赴湘阴。
湘阴本由刺史袁朝宗和都头徐世龙共同镇守，