第七十九章 磨刀霍霍
粮食之后是马匹。童远所部骑兵已有不小的规模，数百具装骑兵，两千重骑兵，屯田军、各部斥候又有五千轻骑兵。
马匹的话，多为身高六尺以上的西凉马。它们身高体长，奔跑速度快，负重能力也不差，这就是西凉铁骑所向披靡的原因。另外还有一千余接近七尺高的河中马，这种马速度、力量、体力都很强悍，是精锐主力的不二之选。
西凉马多为混血品种，少数可与河中马媲美；河套、河东马身高只有五尺有余，但耐力好，可长途奔跑，而且腿粗蹄坚，较为耐用。
也有几匹大宛马，身高、体长均强于西凉马，也可长途奔袭，可惜大宛不远万里，途经几个西域国家，有少数马商冒险贩卖，中途被抢劫，或者丢了性命，来之不易，可遇而不可求。
可是，这些日子下来，竟有上千战马长途奔跑后掉膘厉害，许多马因为马脚角质磨破或被石块、树桩割破感染变成蹩脚马，甚至不能走路，马匹损失很大。
这还没打仗，就有这么多优质马匹退役，即使高强度的训练也有不少马匹损伤，因此组建一只骑兵代价十分昂贵，没有一倍以上的备用马匹，他的骑兵不能成军。
而马蹄是一匹战马最容易磨损和受伤的地方，虽然时下已经有了皮制之类的马掌，但型的马蹄铁却是还没有出现。保护战马的马蹄，是每一名老练的骑兵都知道的事情，但依然遏制不住马匹较高的损耗。
汉武帝时期，大规模饲养马匹，支持讨伐匈奴。当时养马的规模达到数十万，而且不少优质战马来自西域，在一定程度上胜过了匈奴人的战马。
然而据记载，有一次战线拉得过长，马匹损耗较大，竟然不战就损失了十二万战马，其多数是因为马蹄无法承受高强度、长时间的奔跑所致。
相比于马镫和高桥马鞍，童远优先突破马掌的技术。它是现代人，虽然南方很少见到马，但他大概也知道是金属制成的，再结合此时已经摸索的些许经验，钉马掌的事情可以往前推进了。
为了把自己的专利保持的长久一些，不至于让敌人很快掌握这项技能，童远把打马掌分成几个步骤：制铁条、弯成圆形、冲孔、打马钉。各个环节由军屯在不同的地方制作，成品统一管理。
钉马掌由专人负责，这些人还被“保护”起来，互不相见。如有人将技术走漏实行“连坐”之罪，杀头灭族。
对马掌的保护落实到骑兵营、队、什、伍、个人，经常检查更换，以旧换新，旧马掌交不回来拿骑兵弄罪。战场上战马死或重伤近可能收回马脚，骑兵死同伍负责，全伍死队负责。当然，不能让战斗人员去收去马蹄，由屯田军负责。
经过三个月努力终于将多有的战马钉上了马掌