瑞没想到他一等数月，就是没有等到贾琏结束对自己女人周瑞家的软禁，并让周瑞家的来告知自己，他琏二爷会宽宥他，表示妥协。
这周瑞倍感烦躁。
“回干爹，琏二爷最近让人在东边的几个庄子修路。”
何三回道。
“修路？修路干嘛。”
周瑞愕然地问了一句，接着就怒拍桌子，站起身道：“他琏二爷是不想要这五个庄子了吗？！”
周瑞女婿冷子兴于一旁偷偷笑了笑。
“你笑什么？”
周瑞因此问着他。
冷子兴只得如实回道：“岳父，以小婿看，琏二爷这是明显没把我们放在眼里的表现，在他眼里，我们都不值得他大动肝火，乃至费尽心思地要除掉。”
“不可能！我可是断了府里五个庄子的进项。”
周瑞回道。
“但这对于抄了好几房家奴的琏二爷而言，不算什么。”
冷子兴回道。
啪！
周瑞呼吸急促起来，当场给了冷子兴一巴掌：“下流球囊的，你到底是谁的女婿，竟为着他说话！老子在他琏二爷眼里不算什么人物，那他有本事也像除赖大一样，说我谋反，让朝廷派锦衣卫来收拾我！信不信逼急了，老子直接带着这五个庄子真造反，也做了流寇！”
冷子兴捂着脸，颇觉委屈，他娶周瑞之女，本是因为想到周瑞是贾府家奴，可以依仗其势做些横行霸道的事。
但他也没想到现在贾家荣府大搞整顿，他这岳父明显已不被家主所容，如今以致于把不能再当贾府家奴的愤怒与郁闷情绪都发现在自己身上。
“既然他琏二爷没打算要这五个庄子的租子，那也好，我索性我就做这五个庄子的庄主，当个乡间土财主，也不必逃走，逃走只怕倒会像赖尚荣一样被暗杀掉。”
接着，周瑞又对何三吩咐道：“何三，你再进趟城里，想办法在府里贴个揭帖，就写琏二爷明知家奴周瑞失踪，家奴钱维等被杀，却对其死活，不闻不问，也不来西边庄田查看，问下面庄户们死活，毫无仁义！枉为读书人！”
……
“琏儿，你看看这揭帖。”
贾政正从部里回府，就恰巧看见了说贾琏不仁道不理会家奴死活的揭帖，恰巧，贾母唤他，他也就来了贾母这里，且把贾琏也叫到了这里来。
贾母也因为从贾政这里看到了帖子，而先说道：“琏儿，这也算是你从严治家带来的问题，你早该有此准备，那周瑞虽说是你太太的陪房，但在府里管了这么多年的租子，的确也有些根基，把他逼急了，他自然不会讲什么主仆情分，以我说，你若真拿他没了办法，就索性饶了他，宽宥了他，吃点亏也没什么，如今整顿到这一步，朝廷那里也可以交差。”
“母亲说的是，琏儿，这揭帖上的话，到底影响你的名声，有时候是得对下示以宽仁为妥。”