第五章 帝国
也许是因为带着俘虏，也许是遇到了债主，又或许是从城邦的军事贵族口中听到了什么消息，第二天一早，奥洛什的咆哮声就催促着众人起身，沿着平整的河边土路南行而去
自从进入了墨西哥高原，南下的道路就是舒适而安全的墨西哥旱季的末尾还是凉爽与干燥，天高云淡，没有低地丛林那烦人的雨水，道路也足够平坦沿途的村庄人烟繁盛，果树成荫，仙人掌和丝兰更是高地特有的作物河流两岸是难以计数的高产浮田奇南帕，河流上则有独木舟穿梭，商旅往来不绝
这里是阿兹特克城邦联盟的实际控制区，十几个墨西加城邦组成的帝国核心，囊括了墨西哥谷地的精华进入这里之后，奥洛什的心情明显好了很多，有空就会和修洛特讲一讲“伟大城邦联盟”的故事
按照修洛特的理解，特斯科科湖是“联盟的心脏”，迅速沟通着沿湖的城邦帝国最中心的是神圣三城，特诺奇蒂特兰在特斯科科湖中，特斯科科在湖东侧，而特拉科潘在湖西侧，三个城邦的首领同时为联盟的共治君主，按修洛特家乡的话就是大头领，二头领和三头领至于谁的地位更高，当然要看三城能够动员的军队实力为了方便记忆，修洛特在心里给三城加了个标签：洛阳，长安，许昌
三城往外一圈，距离特诺奇蒂特兰通信两周路程内的十几二十个墨西加城邦，就是帝国的核心，能够实际掌控的地方按照奥洛什的描述，东北大约以刚刚经过的梅茨蒂特兰城为界，再往东北是已经臣服十几年的“忠诚的附属”瓦斯特克人，人口一般帝国每年从那里收取大量的谷物、皮革和羽毛修洛特在心中画了个圈，记下“燕国（千乘之国）（朝贡）”几字
往西偏北是不断被征讨驱赶的“鬣狗与土狼”奥托米人，在这一百年里，奥托米人被墨西加人、纳瓦人征讨驱赶出了富饶的墨西哥谷地，星散北方，却又每每能在边疆建立起新的城邦，他们人口众多，正面武力并不太强大，却足够顽强和隐忍，修洛特就在西北又画了个圈，记下“匈奴（千乘之国）（敌对）”
西南则以拉齐科城为界，再往西是难啃的劲敌“坚硬的石头”塔拉斯科人，拥有“难以置信坚硬的”青铜兵器，也是已知世界唯一的铜矿产地帝国唯一一次惨败就是发生在两年前和塔拉斯科的战争中，连续数次血腥的鏖战，至少三个八千人军团阵亡特诺奇蒂特兰一度下达城邦动员令，每户一丁，形成十万人的大军团而塔拉斯科城邦联盟也被帝国恐怖的战争潜力所震慑，退出了帝国领土，转头向北，收拾特斯克人的小城邦去了两国间维持着一种默契而稳定的和平修洛特就在西方画了个大圈，记下“楚（万乘之国）（