边扶着定生，摇摇晃晃地站起来，一脚深一脚浅地往前迈了两步，忽地一个趔趄，眼见就要撞到廊柱上，定生拖着啷呛的铁链，抢上前去，扶住了他，“哎，慢点儿，慢点儿”
乐万通眉头皱起，与旁边的有叔对视一眼，然后转向旁边面有难色的打手，咂了咂嘴：“行罢，那就带上罢，好歹凑个人头，这批货大体上还不错，一两个孬的，阎管事不会说什么的毕竟打了这么些年交道了”
…
随着日头升起，好像有一只无形的巨手，将蓝天白云，山川河流，田野村庄都一一抚摸得亮堂起来
一行人在打手和保甲队的押解下，络绎登程上路
铁链儿铿锵作响，拖起一溜儿烟尘
娟儿和定生半搀着牛二，走在队列的末尾，慢慢地走着
日头越升越高，渐渐炙热起来，押送的打手和保甲队员们，迅速变得不耐烦，挥舞着手里的鞭子，驱赶着羊群般的队列，往夹江口方向行去
正如定生所说的那样，“有气就能活”，瘦骨嶙峋的牛二展现出了顽强的生命力，他在这对年轻情侣的搀扶下，走了几里路后，竟然精神头越走越足，脚步越走越顺，到得后来，他竟然甩开了两人，踉踉跄跄、跌跌撞撞地往前走
约摸走了三个钟头，众人终于到了那夹江口
这地儿地势开阔得多，视野里苍茫如烟
就见群峰如屏，耸峙的危崖下面，一左一右两条白水，分别从远处的崇山峻岭之中滚滚滔滔地奔出来，在乱石穿空的滩头汇成一股声势浩大、宽阔平缓、闪着鳞光的大江，浩浩荡荡地拐了一个大弯，绕过樯桅林立的码头渡口，向下游方向的崇山峻岭无休无息地流去
夹江口，既是过河的渡头，也是搭船的码头
天日昭昭，云白山青，碧水滚滚滔滔……
从这里过渡，便是去湘鄂的近道，穿过三十里西龙峡，便是湘东地面，下湘潭而至荆楚……朝发夕至
从这里搭船，可直下赣江，过南昌九江，最后通过长江，去到那繁华的金陵和大上海，指日可待
云染西峡千秋白，滩泊东吴万里船
渡口早有一队人等候许久
那是从湘陵来的鸨婆子，正带着从湘陵团防局借来的一队团丁，前来迎接队列里的女人和那些十四五岁的少年
他们将在这里过渡，穿过三十里西龙峡，往湘陵而去
码头上也有一队人静候多时
这是万泉山的阎管事，带着护矿队的矿警，准备交接定生和牛二这些青年男丁
他们将在这里上船，顺流而下，去到五十里外的井坡，然后上岸，再走二三十里，就到了矿山之上
渡口只有一个老翁，常年撑着一只竹筏子，一日数十次往返，勾连着这条湘赣要道
交割完毕，鸨婆子带着团防局的兵卒，率先上来带人
随行而来押送的保甲队员和打手们，见那娟儿和