算盘可打错了”
“三叔主审此案，他们来京城有什么用”
“那他们去找三叔就有用了？”宋鹤元不经问
“那更是没有，二哥没见过三叔，不了解三叔这个人，他最厌恶枉顾礼法，徇私舞弊，”孟沛摇摇头说，“申家老太爷好歹也做过三年首辅，怎么养出申维这种孙子”
宋鹤元对他说的这些情况不了解，算了算年纪，道：“申老太爷已经致仕了吧！”
“才致仕没两年”孟沛随口说
“我们进去吧阿娘还等着我们用晚膳呢！”
结果他们刚进府就被人请到了书房，大老爷孟昂等着他们，查看他们的功课
孟大老爷先看过宋鹤元的文章，抚须满意地点了点头：“池儿这篇立意深远，倒也不乏是一篇佳作”
“孩儿还有许多不足之处”宋鹤元忙道
孟大老爷拍拍他的肩膀，又拿起孟沛的文章，不一会儿便眉头深锁，拍着桌子：“你平日里在堂中听老师讲课吗？”
孟沛大呼冤枉，连连点头：“听啊，听啊！”
孟大老爷冷笑，把他的文章丢给他：“我看你的心思全不在学业上，你读过你的这篇文章吗？辞藻堆砌，语句不通”
孟沛抱着他写了整整五日的文章，心中委屈不平，小声叫屈道：“文章不过与父亲观念不同，父亲何必贬低”
瞧着素来老实文雅的父亲被孟沛气得涨红了脸，宋鹤元上前替孟沛挡住：“五弟会回去再雕琢他的文章，父亲消消气”
对着这个不在身边长大的儿子，孟大老爷总有些愧疚，瞪了孟沛一眼，顺了一口气，转身在书案后坐下
宋鹤元上前为他递上茶盅：“父亲再为儿子瞧瞧这篇文章，儿子总觉得仍有瑕疵”
宋鹤元好学，孟大老爷心中欣慰极了，不过他指着他的那篇文章道：“以我的水平，是挑不出毛病了，等你三叔回来，让他替你看看”
“只要三叔不嫌麻烦就好”宋鹤元一愣，很快又恢复自然
孟大老爷了解孟纾丞这个弟弟，笑着说：“你们上进，你三叔只会高兴，怎么会嫌弃”
“好了，你们母亲还在等你们用晚膳，回去吧！”
孟沛忙拉着宋鹤元出了书房，见着微暗的天空，他吸了一口自由的空气，再轻松地吐出来：“多谢二哥啦！”
宋鹤元笑着揽过他的肩膀：“你我是亲兄弟，本来就该比旁人亲近，我自然要护着你”
孟沛摸了一下后脑勺，羞赧地笑了笑
他们走后，孟大老爷回想跑得飞快的不成器的小儿子，无奈地摇了摇头将书案上散落的文章收起来，犹豫了一下，把宋鹤元的文章收入信封中，再在家信中添了几句话，装在一起交给侍仆，寄给孟纾丞
孟纾丞收到孟大老爷的家信时，船舶刚驶过临清
家中除了申家的人过来拜访，并无大事发生，一切平安，孟纾丞叠起信纸，又拿起