知理亏的两个伙计，也不敢多说什么，马上跟着二掌柜跑到门口前，排好队，脸上堆起笑容，等候着八大掌柜们的到来……
很快，八辆马车和护卫们，就来到“太白酒楼”的大门前。
不等二掌柜和两个伙计献殷勤，从马背上跳下来的众多护卫们，就从八辆马车中，扶下八个内穿绸缎棉袍，外套貂皮裘衣，披着狼皮斗篷，气宇轩昂的男子。
这八个气宇不凡的男子，正是张家口的八位大掌柜，范永斗也在其中。
只见他们联袂下了马车，并没有急着走进酒楼里，而是在门外彼此作揖行礼后，就小声交谈着，耐心地站在风雪之中，等候着贵客的到来。
见此情形，二掌柜和两个伙计登时就提心吊胆起来。
这八位爷可是他们平时连仰望的机会都没有的大人物，要是在他们的酒楼前，被冻出个好歹来，东家和大掌柜可不会饶过他们。
“八位爷，我们东家和大掌柜，已经在雅间里备好龙井茶，各式点心，请八位爷赏个脸，进去品尝品尝。”
二掌柜两眼眯成一道缝，陪着笑脸说：“八位爷的贵客，就由小的在这里守候便是。万万不能让八位爷在咱们酒楼前吹风顶雪的，冷坏贵体，咱们小店可担当不起呀。”
“你自去吧，这里没你什么事啦，”范永斗翘首望向“悦来客栈”的方向，头也不回地说。
“就你？也敢口出狂言，要替我们迎接贵客？”同德利商号大掌柜方士谋，冷冷地扫了他一眼，轻蔑地笑着道，“平日里，就没掂量过自己是几斤几两？”
“呵呵，我们还怕配不上迎接贵客呢，你一个小小的二掌柜，也真敢说。”另一个大掌柜廖兴业搭腔道。
“哈哈哈！”
“嘿嘿嘿！”
方士谋的话，引得其他大掌柜们轻笑起来，也臊得二掌柜和两个小伙计满脸通红，恨不得找条地缝往里钻……
得嘞，拍马屁拍到马屁股上，二掌柜又急又气。可是，他心里却想找个机会，在八大掌柜前找回面子，不然，他想再进一步，恐怕会有点难度。
“咦，那不是范大东家范永斗吗？冰天雪地的，他站在酒楼门口为啥呢？不会是在等什么客人吧？”
“就是，俺猜客人的身份肯定还不低，再怎么着也得是个县令吧？要不然，不值得他在雪地里等呀？”
“不只是范大东家，还有‘同德利’大掌柜方士谋，‘荣升’大掌柜廖兴业……啧，啧，啧，张家口的八大掌柜全来啦，还都在门口前守着，这到底是在玩哪出戏啊？”
……
八大掌柜齐聚“太白酒楼”前的反常景象，很快，就引起了周边商户们的注意。他们纷纷从厚厚的门帘边，探出脑袋来，一边小声地议论着，一边想看个究竟。
大约又过了一炷香时间，商户们终于看见，有十个寻常的蒙