河中，甲板上传来朗朗读书声。
在沪海上船的31名江南秀才，度过海上最难熬的适应期之后，重新活跃起来。
在船上闷着每天无所事事，便开始教授学员们孔孟之道，四书五经，秀才引经据典摇头晃脑的讲课，居然得到学员们的一致欢迎。
一个愿意教，一个愿意学。
舱面甲板上，十几个人围坐成一圈，形成了数十个现场教学课堂，甚至护卫队员和船员们闲暇时也愿意听课，充斥着浓郁的学习氛围。
船长室后方甲板的浅色凉棚下
由于天气炎热，李福寿穿着一件白色纯棉质地的对襟汉服，正在与一干女眷喝下午茶，在旁作陪的有辛长君，潘守道，何方，吴墨舟等人，正好两桌人，相邻而坐。
“老爷，从这里到英吉利国还有多远啊？”顾柳烟穿着一身淡青色绣花衣裙，洁白小手上拿着一个描金苏绣圆扇不停的扇风，看着运河两岸无边无际的沙漠一脸忧愁的样子。
“呵呵，快了快了。”
“哎呀老爷，许多天前你就说快了快了，到今天还是快了快了，唉……我觉着全身都坐的生锈了，可啥时候是个头啊？”顾柳烟老气横秋的叹了口气，端起清茶秀气的抿了一口。
“夫人你别急，这下是真快了。”李福寿看着娥眉微皱的顾柳烟强忍住了笑，手指着平静的运河说道；“这是一条法兰西国主持人工开凿的运河，从这里前往欧罗巴洲最少可以节省半个月的航程，用不着绕过风暴肆虐的好望角，海上跨洲航行安全性大增，穿过运河就进入了地中海，距离欧洲就不远了。”
“哦。”顾柳烟似懂非懂的点点头，说道；“就像咱们大清朝的京杭大运河一样呗，可是这运河两边都是沙子，连个村庄都没有，花那么多的银子多不划算啦。”
“漂亮的小夫人，您的顾虑不能说没道理，比起多走半个月的海路，我更愿意这里有一条运河。”叶琳娜穿着紧身束腰的白色衣裙，头上戴着宽大的薄凉帽，顺着顾柳烟的话说道；“上帝作证，法兰克人总算做了一件好事，比起这些来，我更关心您的英文口语，听起来比此前好的多了，真是令人庆幸的事儿。”
叶琳娜能听懂简单的汉语，现在是顾柳烟的私人英文教师，她的口音中带着浓重的伦敦贵族味儿，相当纯正。
这番话说的太多了，顾柳烟疑惑的看向李福寿，等着他翻译一下。
李福寿复述了一下，看着一直静坐在旁边不说话的菲奥娜问道；“菲奥娜，你怎么看这条运河的作用？”
“我想……这条运河并不单纯缩短了欧洲前往亚洲的距离，法国人在苏伊士城保留了整队的士兵，赛德港恐怕更多，这应该对他们有某些重要意义吧？”菲奥娜也不确定自己的猜测，犹豫了一下继续说道；“可能