“我生命中的火焰已经熄灭了只有放弃虚幻的希望，才能从漫漫长夜中生存下来”
阿比盖尔望着手中点燃的香烟，原本脆弱的眼神渐渐变得坚硬她将打火机还给艾德，面带微笑地告别：
“还是谢谢您专程把钱带过来晚安，警官先生”
艾德双肘依靠在桥边的栏杆上，目送着阿比盖尔小姐的背影离去，直到远处的矮房切断了他的视线
“她走了？”
不知何时，奎茵已经走到了他的身边她重新裹上了那层大围巾，看上去和平日里无异
“是啊，她走了还一把火将钞票烧了个精光”艾德感叹道
“她会没事的我能闻出绝望的气味，她还远没有陷入那种境地，或者说恰恰相反”
“其实我更喜欢以喜剧收场的结局”艾德把手搭在栏杆上，“但有时候想些做好事，却偏偏总是兜兜转转、事与愿违”
“神调局的探员不能选择去做‘好事’或者‘坏事’，我们只能做必须做的事”
她也把一只手肘搭在栏杆上，用折刀在上面刻出一道道划痕
“我知道”艾德呼出一口热气，在河岸刮来的风中消散无踪
“抱歉”奎茵突然没头没尾地说道
“嗯？”他甚至怀疑自己听错了
这个词从她嘴里说出来，就像太阳从西边的地平线升起一样奇怪
“……那个时候我感觉到一股莫名其妙的恶意明明可以看见发生的一切，身体却不受控制我想那不是我”
“别放在心上你已经做得很好了，如果没有你，我们早就被伊塞克长老杀光了”
艾德点了点头，伊顿先生早就说过解开项圈的危险性：
“说起来，‘绝望’闻起来是什么味道？”
“这个，该怎么和你形容呢……？”
奎茵的脸微微转向一侧，她盯着河岸，犹豫了一会儿：
“坏掉的玩具、冰冷的煤炉、劣质酒精、熄灭的烟头、毒药、因为衰老而掉落的牙齿、骨骼的余烬，把这些东西放进调酒杯中，再用眼泪搅拌均匀——绝望闻起来就是那种味道”
“我的天，真是绝妙的形容”艾德笑了起来，“比起调查员，你可能更适合做诗人”
“是啊——如果我认字的话给你看一样东西”
她把另一只手从口袋里伸了过来，手中是一把新鲜的蒲公英花，菊黄色的花瓣在夜晚像是透着鲜嫩的淡紫色现在还未到它们长出毛绒绒种子的盛夏季节
“蒲公英？”
“仔细瞧，别眨眼”
生机勃勃的橘黄花瓣在她手中一瓣瓣地合拢，干瘪，又在片刻之后再次绽放取而代之的是白色冠毛结成的绒球，如同晶莹剔透的云团仿佛它的生命被人为地加速了
“这是怎么回事？”
他不知道奎茵还会使用秘文，难道说是某种圣物造成的效果？
“不知道我很早就发现这个秘密了，只是从来没告诉过其他人，记得替我保密”
“你