丝绸之路”的南、北两路从楼兰分道，楼兰古国人口众多，在西域严重缺水的环境里，能够聚集这么多的常住人口，本身就是人类历史上的奇迹，除了有大片大片的绿洲，还有一条地下河通过楼兰古国，可见其地位的重要。
楼兰古国属西域三十六国之强国，与敦煌邻接，公元前后与汉朝关系密切。他的突然消失（实际上并不是突然消失，而是当时的华夏正处于混战中，没有人留意到楼兰古国的慢慢消失），引起华夏历朝历代的高度关注，神鬼说，瘟疫说，战争说各有市场，但始终提供不了有说服力的证据，就是在后世，同样有不同的观点，谁也说服不了谁。
王景弘最支持的学术研究，是地下河改道说，因为后世发现的地下河并没有流经楼兰古国，只是没有找到地下河改道的证据罢了。
坚持地下河改道观点的后世学者认为，只有环境的根本改变，才会导致一个国家或者一个城市的消失，比如战争，但战争导致楼兰古国消失的观点站不住脚，作为西域最重要的枢纽，其战略地位无可替代，胜利者不可能弃之不要，一定会继续经营。
瘟疫说同样站不住脚，同一时期，周边国家与部落都没有发生瘟疫，在后世的考古过程中，也没有发现有大规模瘟疫流行的证据，如果有，一定能够找到。
沙尘暴说更加站不住脚，沙尘暴不是当时才有，而是从古到今一直存在，楼兰古国应对沙尘暴有一套非常有效的办法，从后世的考古过程中就可以发现，楼兰古国当时的建筑结构以及城市布局，都具备抵御风沙的能力。
唯一有可能导致楼兰古国消失的，一定是水资源的枯萎，这是当时的人力无法抗拒的自然力量，随着水资源的慢慢枯萎，人类不得不进行迁徙，最终导致楼兰古国的消失，王景弘相信，后世的科学家一定能够找到地下河改道的证据。
凭吊完楼兰古国，第一集团继续前进，一路上风沙不断，走走停停，经过艰苦跋涉，终于到了明帝国的边陲重镇碎叶城，出了碎叶城就是国外了。
碎叶城的规模不大，常住人口只有不到两千人，驻有两个合成营，从另一个角度看，可以将他归纳为军事基地，碎叶城的存在，是中亚稳定的保证，虽然兵力只有一千左右，但战斗力对中亚各国和部落来说，是无敌的存在，没有碎叶城驻军的认可，没有那个国家与部落敢于挑起中亚的战争，更不要说挑战明帝国了，那些不服、不信、不忿、不甘的国家和部落，一个个消失在历史的长河中，坟头草割了一茬又一茬。
明帝国内阁与总部对边陲重镇非常重视，对碎叶城守军的要求只有两个，一个是保卫明帝国不受外来的侵犯；另一个是维护中亚的和平稳定，具体