四卷,表上之,言太后乃弥勒佛下生,当代唐为阎浮提(人间)主,制颁于天下
以往的大乘佛经中,只说妇女亦能和男子一样成佛,而此经却让天女以女身‘王诸国土’且‘威伏天下’
这本‘宝经’对急于称帝又苦无名分的武曌来说,可谓久旱逢甘霖武曌命高僧升座,为信众讲解此经,将《大云经》中女王的事迹作为自己改朝换代、收服民心的佛理
与此同时,武曌的情夫薛怀义造《大云经疏》,说武曌是净光天女,为转轮王,是弥勒化生
唐竺三藏达摩流支译《佛说宝雨经》,承薛怀义之说,说月光菩萨以女身为摩诃支那(中土大唐)君王,将武曌说成是月光转世,称为月净光从而为武曌加持,营造女主亦能登基称帝的道统
武则天证圣元年,遍游西域的义净法师回到洛阳,奉旨译《佛说弥勒下生成佛经》
从此,武周一朝,弥勒教和皇权互惠互利,盛极一时,几乎成为国教
……
由于弥勒教的兴盛是建立在武曌个人崇信之上,本以为随着则天皇帝驾崩,弥勒教会走向衰落没想到,到了玄宗朝,弥勒教再生是非
开元元年,贝州人王怀古散布谶言,煽动造反:‘释迦牟尼佛末,更有新佛出,李家欲末,刘家欲兴今冬当有黑雪,下贝州,合出银城’
王怀古鼓吹‘李家’的天命来自临近末世的旧佛,而‘刘家’则代表未来的新佛
‘新佛出’而‘刘氏欲兴’,暗示弥勒下生人间后,将以‘刘氏’建立王朝即便‘刘氏’不是弥勒本身,也会以转轮王或者月光菩萨的身份,先于弥勒下生人间,为弥勒的下生创造条件
玄宗闻之大怒,敕下诸道按察使,将王怀古极其信众捕而戮之
王怀古及其信徒虽然被朝廷诛杀,但其宣扬‘李家欲末,刘家当兴’之谶言,触及了李唐统治天下的根基整个开元年间,占很大比例的妖贼、妖人作乱,都与刘氏有关
开元三年,玄宗颁布《禁断妖诈等敕》、《禁白衣长发会》诏书,指责白衣长发信徒‘假托弥勒下生’,传播妖讹、妄说休咎,要求地方刺史、县令对弥勒信徒的聚会结社严加查禁
除王怀古案,天下诸道重要的叛乱尚有多起:
开元十三年五月庚寅,洛阳妖贼刘定高夜犯通洛门,尽擒斩之
开元二十三年冬,东都人刘普会反,伏诛
开元二十四年五月,长安醴泉妖人刘志诚作乱,驱掠路人,将趣咸阳村民走告县官,焚桥断路以拒之其众遂溃,数日悉擒斩之
因此,玄宗对‘卯金刀’非常敏感,杨贵妃的族兄杨钊就因为名字中暗合金刀图谶,恳请玄宗为其赐名杨国忠
由此可见,只要是李唐皇族遇到统治危机,‘卯金刀’、‘刘氏当王’这类谶语就会再度泛起
有一事耐人寻味,弥勒教乱