下定决心，在九十高龄、耄耋之年入蜀，用符、丹为人治病，以济民庶，除害兴利，佐国佑民。
汉顺帝时永寿元年，张祖在巴蜀鹤鸣山创建正一盟威道，简称正一道。因奉其道者，须出五斗米，又称五斗米道。张祖为五斗米教第一代天师，故教徒尊称“祖天师”。人们又称其教为“天师道”。
当时在巴蜀一带，土著巴人信奉原始巫教，大规模淫祀而害民。这些祀奉鬼妖的法教巫师聚众敛财，无恶不作。张祖携王长、赵升二位弟子平定了那些祸害百姓的巫妖之教。巴蜀百姓感念天师恩德，就将其写成张天师以太上老君剑印符箓大破鬼兵的传说。”
讲到这里，白复央求道：“徐伯伯，您讲的典故真有趣，能不能把祖天师的传说也讲一讲啊？”
徐伯伯笑道：“传说就只能当故事听听，当不得真。”于是，继续讲道：
“当时蜀中鬼怪为祸人间，视白昼为市，带来瘟疫疾病，残害众生。
汉顺帝汉安元年正月十五日，传说太上老君降临蜀地，传授张祖《太平洞极经》、《正一盟威二十四品法箓》、三五都功玉印、雌雄斩邪剑等经书、法器，拜为天师，嘱咐天师广行正一盟威之道，扫除妖魔，救护生民。
张天师精修千日，炼成了种种降魔的法术。于汉安二年七月，登青城山，设下道坛，鸣钟扣罄，呼风唤雨，指挥神兵大战六大魔王、八大鬼帅，制伏外道恶魔，诛绝邪伪。张天师道法通玄，诸魔所不能敌，各各降服，愿意皈依正道，于是张天师将六天鬼王囚禁于北阴酆都城，八部鬼帅流放于西域边地。敕命五方八部六天鬼神，在青城山黄帝坛下盟誓，人主于昼，鬼行于夜，阴阳分别，各有司存，违者正一有法，必加诛戳。从此妖魔降服，幽冥异域，人鬼殊途，人民安乐。
张天师降妖伏魔，救护众生，蜀地的人民都非常感动，都愿意听受天师教化。于是天师设立二十四治，广收门徒，教化于民。
东汉桓帝永寿元年九月九日，在巴蜀彰明县灵台山，即今日四川江油（一说为：四川苍溪县云台山），玉皇大帝派遣使者持玉册，敕封张天师为正一真人。天师传长子衡斩邪二剑，叫他要驱邪诛妖，佐国安民，将天师一职世代相传。随后，张天师携夫人雍氏乘云而去，白日飞升。天师弟子王长、赵升、女儿文姬、文光、贤姬、芳芝皆得道上升。天师世寿一百二十三岁。