喝着名茶，吃着细点，有时还有歌女的浅斟低唱，议论着今年的糖价许许多多人一年的辛劳和血汗，到底能得到多少回报，就在这样的聚会上决定了
此刻，厅堂里却弥漫着一种奇怪的惶恐感，象往常的聚会一样，厅上摆开了六张八仙桌，上面摆满了各种小菜细点，名茶好酒可是今天这些对饮食起居极其讲究的人却没有一个人有胃口各家的掌柜、管事一个个枯坐不语，有人眼睛转得飞快，似乎是在计较什么，也有人稳坐钓鱼台，处变不惊的模样有人忽然站起来，走了几步，又一屁股坐了下来，打开手里的川扇一个劲的猛煽
“现在好歹也是春天，没这么热吧”一个胖子受不了身边人的狂风，说道
“心热，不扇凉不下去”煽扇子的人看起来年轻些
“热个屁，上你那里卖糖的人又没少，没来头心焦什么？”胖子不满道
“现在是不少，以后呢？”煽扇子的人是“日协成”的少东家，他家的糖行是海安街最大的十家糖行之一
“以后也不会少吧”胖子依然不紧不慢的说道，“他不卖到你行里，就卖到我行里，都是一个行情，有什么好折腾的？”胖子是“日悦来”的掌柜
“我是怕华南糖厂！”这少东家咽了口吐沫，“你们没去看他们的厂子吗？看了简直就要做恶梦！那大铁碾子，一个人进去了都得碾成碎片！还有那夜里冒火，白天放烟的烟囱，象棵鬼树一样！”
胖子道：“他是做糖的，我们是卖糖的我们管他怎的再者他做得糖再多，不也得我们去卖你怕什么？再说他做得糖多了，价格就跌了，对我们是好事――”
“这事要真这样就好了”坐在一旁的老者长吁了口气，“要是他们也想做糖行的买卖呢？”
“这不可能吧？隔行如隔山――”
“难说啊”老者叹了口气，“听说华南的东家都是从广州过来的，这买卖这么赚钱，他们岂肯轻易放过？万一他们是想在这里直接做‘洋庄’的生意呢？”
这话引起了一阵窃窃私语，这时有人对着中间一直坐着凝神不动的人喊道：
“祝三爷，你是我们的主心骨，拿个主意管管这事吧！”
这位被称位祝三爷的人年过五旬，五短身材，浑身上下没有一点酒色财气的颓唐之感，透着股精明干练的劲道他本名祝安，家里大排行行三，大家都尊称他一声“祝三爷”，倒把他的本名掩去了他家里开着一家“日义成”糖行，手下还有200料以上的大船十多艘，专门承运糖货往各地分销由于糖利非常可观，套现又很容易，海上就专有一班海盗劫运糖船只祝三爷作为本地的的糖行老板又是大船东，特意组织各家糖行联合出资立了一个“海义堂”的同业组织，公议每年的糖价，然后从利润中按大小规模各行