第三百四十四话 正月初一
西元一八六五年一月三十日，同治四年，农历乙丑年正月初一。
又是一年好春光，登封城内张灯结彩，喜气洋洋。街道两旁的楼宇在灯笼和倒挂福的点缀下焕发出勃勃生机，昨夜烟花爆竹燃放之后留下的红色碎纸散落了一地，忙碌了一年的人们走上街头，在一片残留的硫磺气味中逛着新年第一日的集市，于各式各样的小摊间穿梭辗转，用为数不多的钱财添置些小玩意、博些小游戏，期盼着为新年讨个好彩头。
朝廷官员们从腊月二十六开始放假六天，今日重新工作，也并无太多要事，难得地在街市上与民同乐，呈现出一派和谐而繁华的盛世景象。
就这么几日，可以暂时忘掉国运之衰、民生之艰；也就这么几日，可以暂时沉于浮世清欢、享受人间天伦。中华文明中深入骨髓的“福文化”，在这辞旧迎新的几日里体现得淋漓尽致。
不过，即使在这样的日子里，也并非所有人都有资格享受这份虚幻的福气，这一日，就在二十里之外的嵩山上，不少原住民和游客都亲历了骇人的一幕。
“哈——哈——”的妖声在山野深处此起彼伏，若是被“幸运眷顾”，甚至可以看到一生中从未见过的飞禽走兽在路上狂奔、在天空飞翔。
它们，便是已被犀渠般若之力控制的嵩山妖兽。
少林寺里的僧人也从上午巳时开始陆续听到这种声音，并且很快便意识到此次的妖声与往昔不同，并非偶尔出没于附近的单个妖怪，而是形成了规模甚至组织，想那背后必然有不祥之事。陈淑卿则找到了慧远，自告奋勇前去打探。
山门外，慧远领着一众少林弟子正在台阶上默默等候，不多时，陈淑卿变化的飞狐从远处飞了回来，降落于众人跟前，手里还拧着一只双头黄鸟的尸体，急匆匆道：“方丈大师，我已经探清楚了，果然是有许多妖兽在山岭间奔跑，当然，妖禽也有一些，我就顺便解决了一只。”
慧远怔了怔，问道：“那，它们在往哪个方向奔跑？”
陈淑卿指着北面道：“往北而去，而且，那也正是余向笛他们前往的方向，必然是永夜大赛的赛场无疑！”
“阿弥陀佛……”慧远长吐了一口气道，“看来，李道长他们保密工作做得如此到位，却还是被妖界知道了。”
陈淑卿茫然道：“我也很奇怪，按理说，中岳庙和赛场均有小叶红豆树掩盖净化之力，唯有中途在路上移动的那个把时辰，才有可能会被妖界探到净化之力的动向。不过，与其说是这么赶巧，我更宁愿相信是有人早已透露了永夜大赛的风声给妖界，而且，极有可能就是那个犀渠。可惜，我现在探不到小七和余向笛的气息，想来他们已经到了赛场，这些情况，也