心，背后突然出现活尸状态的吉赛尔，一下子引起混乱。
失落是果然自己不是什么天选之人，没有什么出来纳头就拜的漂亮女跟班。
他索性把陶盆放在吉赛尔的手上，将她调整成蹲坐角落，于是吉赛尔就变成抱着盆栽的姿态，双目被蒙上丝毫不影响她监视低语幼苗。
出门反锁上门，马修开始在冰原镇上溜达。
小镇只有横纵两条直道，灰白的冻土地面上撒了盐，以防止结冰后让人打滑摔倒，好在卡尔马王国盐湖和湖不少，产盐量大，倒也不缺。地面上随处可见牲畜和狗的粪便，由于小镇并不耕种粮食，这些粪便没人理睬，任凭它们冻结后结块，再被人扫到街道两旁角落。
民房是几乎一模一样的简陋三角式木屋，内里用黏土和干草糊墙以防冻，外面用石墙彼此隔开，避免火灾蔓延，唯有商店、酒馆和铁匠铺为方形建筑，占地较宽，外面也有木牌标志。
白天里女人们来来去去，照顾牲畜，收拾木柴，训斥小孩，晚上男人们回来，这里又变得酒气熏熏，咒骂不断。
这就是冰原镇，也是绝大多数北境小镇的写照。
马修一家是15年搬到了冰原镇，他的父亲达蒙・俾斯麦也是一位药师，听闻寂静之墙外冰原上有不少被冰封的奇异植物，于是在这里住下，试图多收集一些种子。
平时，达蒙给镇上人看病赚一些银币，但这微薄收入不够一家开销，所以他有时间也会去铁矿矿区帮助挖矿，以贴补家用。
十年前达蒙和妻子跌落山崖确认死亡，马修就开始一个人在镇上生活，他什么活儿都干过一点，给矿坑的男人们搭把手，替杂货店老板跑腿，给商队吆喝挨家挨户敲门，替拉穆尔老板送酒……
不过他还是学到了父亲的一些手艺，虽然没有在药师协会注册，不能称之为药师，但本事比起普通药师学徒只强不弱。
“马修，马修，我的羊又出了问题，你来给我看看。”招呼他的是一个脸圆圆的妇女，她身材高，嗓门大，系了一条有补丁的大黑围裙，单手提一个竹篓，露出结实的胳膊。
“我的那头母羊又不吃不喝了，喂了草和药都没用，真是搞不懂，马修，你得给我看看。”
“罗莉大婶，你是不是又把它和小羊隔开了？让它们多见见面，就会恢复正常了。”
罗莉大婶一想：“这样？那小羊羔是被珀丽抱到屋子里去了，难怪叫个不停……我懂了。”
这时从罗莉身后钻出来一个七八岁的小姑娘，她扎了两条羊角辫，穿着厚实的黑粗布袄子，脸和她母亲一样圆润。
“马修，马修，你又高了。”
珀丽抬起手指比划了一下俩人的头，小姑娘踮脚也仅仅到马修的腋下位置。
“上次多亏了吉赛尔药师和你，珀丽把我们吓得够呛，一直咳