，亦有北疆各族混居，上元节的花灯与祝神节的篝火齐明，又恰逢两国休战，城门大开庆贺，一时间各色服饰的人群来往攀谈，竟有着不输于京都的热闹
伴随着胡笳及鼓声，艳丽的胡姬当街起舞纪初桃寸步不离地跟着祁炎，走马观灯般，目光在一排排琳琅满目的商铺上掠过，面纱下满眼新奇惊喜
许多中原不曾见过的新奇玩意儿，纪初桃拿起一个银质的硕大耳环往祁炎耳垂上比了比，幻想他如异族男子那般戴耳坠的模样，不由笑出声来：“好看的！”
祁炎负手而立，静默而包容，任由她拿起饰物在自己头上比来比去，桀骜的眉目蕴着浅浅的笑意
纪初桃玩够了，便放下耳饰，又去嗅隔壁摊位的玫瑰胭脂波斯商人带来的胭脂和香露，比中原产的要精致许多，她本只是好奇，祁炎却默不作声地掏了银锞子，将她方才所看的几种胭脂首饰全买下了
纪初桃忙道：“哎，本宫……我只是随便看看，你不用买的呀！这些每年内廷皆有上贡，我还用不完呢！”
祁炎不为所动，提着一堆红绳包扎的锦盒道：“不一样，这是我送殿下的”
纪初桃心中一暖，叹道：“都出来了，你便不要唤我‘殿下’了”
“那唤什么？”祁炎笑着看她
纪初桃仿佛被他灯火下这抹恣意的笑容晃了眼，耳尖一红，没好意思说出来
梦里成婚后，祁炎是唤她“卿卿”的
街上人多，祁炎将她护在身旁，两人的手不经意间碰到一起，也不知是谁先勾了谁的尾指，总之最后五指紧扣，再也没有分开
陌生的边塞城池，今夜纪初桃不是大殷三公主，祁炎也不是桀骜小将军他们只是一对年少相爱的，再寻常不过的恋人
男人的指节硬朗分明，纪初桃感受着指节被撑开的酥麻，忽而弯眸笑道：“祁炎，你记不记得我们刚认识的那年，你邀请我出门看雪”
祁炎当然记得
那时他听信宋元白的建议精心打扮，踌躇满志要将纪初桃捕获成掌心猎物孰料坊门灯火下一见，红裙少女嫣然若画，布局的“猎人”反倒先一步沦陷，一步步为自己套上了甜蜜枷锁
一阵热闹的喧哗打断了二人的思绪
纪初桃寻声望去，拉着祁炎饶有兴致道：“祁炎，那边在做什么？好多人哪！”
“祝神节庆典，抢花球”
祁炎常年镇守塞外，对这边的习俗了如指掌，解释道：“传闻今日是掌管万物生育的大弥神诞辰，每年此夜，弥城百姓便在高台上悬以花球，谁能夺得此球，便能姻缘顺遂，子孙满堂”
纪初桃踮起脚尖，极目远眺，只见高台之上果然悬着一只缀着彩色飘带的绣球，如凤尾般，在夜风中荡开鲜艳的弧度
而台下，已有百十名少年跃跃欲试
见纪初桃看着那只象征嘱咐的漂亮花球，祁炎唇