施主是牛家村人士？”
那牛婆子听得道齐这么问，本来坐得松垮随意，却突然坐直了身子道：“老婆子行不更名坐不改姓，牛家村牛三姐”
又觉得不对劲，便奇道：“道长怎知我牛家村？”
道齐又把那想好的一套说辞说了出来，那牛婆子听了愣了半晌，又上下打量了道齐一通才道：“也罢，想来你也不会哄骗我这身无长物的孤老婆子，实话对你说，我们村里，除了我们这些嫁到外头来的，从老人到孩子，都死绝了，老天爷不开眼，真是阖族一个男丁都不剩啊我们牛家村人，上无愧于天地，下无愧于祖宗，从不……”
那牛婆子说到最后，竟泣不成声
道齐虽面无表情，心中却是升起一股子怜悯和决心
待得牛婆子渐渐平静下来，道齐才低声道：“施主，贫道等人都觉得此事颇有蹊跷，一直想进牛家村看看，可就是不得其门而入，不知施主可还敢回牛家村，替我万寿观道人引一回路？”
那牛婆子摇着头道：“我自己娘家，从小儿长大的地方，有什么不敢的，可回去了又有什么用？不过是空伤心”
“施主难道不想弄清其中的蹊跷吗？真的相信是厉鬼索命吗？”
牛婆子听得这话，猛地看向道齐，眼里闪着一丝泪光：“道长也不相信是厉鬼索命吧？”
道齐摇头道：“贫道从不相信这世上有厉鬼，由来人心险恶比厉鬼更为可怕”
牛婆子愣了愣，又问道：“这是我牛家村之事，道长为何如此上心？”
道齐心里感慨，看来这牛婆子应是受过教导读过书，也有些脑子的，不太好糊弄，便叹了口气道：“一来，我万寿观素来对这种来的蹊跷的病情多有关注；二来，近期观中出现了类似的病人家师便吩咐我等下山，一定要把这事儿弄个明白，否则只怕后患无穷”
牛婆子听得此处，便点头道：“既然如此，老婆子便陪你走一趟吧”
那牛婆子做了决定之后，倒也不再磨叽，只让道齐在外头等了半刻钟，收拾了一个小包袱，便跟着道齐往城外辛家集方向去了
令道齐没想到的是，太清师叔竟已经回到了辛家集，还带了个患了急症的幼童，到辛家集配药
太清师叔那里也有些意外的收获，那个幼童的外祖，就曾是山中的猎户，虽说这几年已经不怎么进山了，但是到底对那山里的路，还是很清楚的
那老者说，大约应该是从牛家村往上一些的地方，原是有一条路的，那路穿过去，再过个山洞，便能翻到隔壁山上去，可后来不知道为什么，那条路莫名其妙不见了
道齐拿了这事问了那牛婆子，牛婆子愣了愣便道：“是有这么档子事，原先我们是极少往这边出来的，都是走的隔壁宁县出山，我们这一辈的姐妹，多是嫁到宁县那边的”
“后头