还有一部分人跳河自杀来结束生命。许多家中的老者为了给儿孙多留一些口粮，自己默默进山选择进入洞穴封住洞口去死。他也是想再干一些日子，如果家中没有粮食了，绝不拖累子女，他也会进山默默而死。如今遇上这香气四溢的不知是什么饭，他很想吃，但他不敢妄动。周大虎舀了一碗炒面糊糊，递给了这位廋的只剩下浑身骨头的勤劳老者。一双微微颤抖的手接过了饭碗，随即稳稳端住了饭碗，吧唧了两下嘴，看了一眼大家都开始吃用，便将注意力放在了自己手中的碗上，轻嗅了一下香味，随即大口喝了起来。好像是害怕别人夺了他的饭一般。几大口就喝完了碗中的浓稠糊糊。这是老汉在外面吃饭的习惯。穷人吗？在外吃饭，饭还是搁在肚子中保险，让人安心。在周大虎的不断加饭下，老者整整喝了四大碗，看那样子好像还能吃，但周大虎可是不敢再让其吃了。万一吃出问题怎么办？饭饱衣暖之后，周大虎开始进入了正题，详细询问其当地垣曲县的灾情。说到这里，老者已经是满脸的泪水。停了半天，情绪缓和下来后，老者才慢慢叙述开来。“将军，俺们垣曲百姓苦啊。前年崇祯七年开始，我们垣曲县春夏两季都是大旱，种的小麦枯萎，粮食大减，百姓只能吃草皮树根度日，最严重时，乡野之中出现了骨肉相食的事，百姓横尸遍野，很多人都逃跑逃荒去了。相邻的泽州府阳城县也是这般凄惨。”“而去年崇祯八年，五月小麦将熟之时，一场蝗灾来临，庄稼被毁，啃吃的一干二净。八月开始无雨，干旱严重，九月种麦时，麦种都无法下播。最后大家肩扛人挑，才勉强种下。可是这难以有收成。这便出现了现在青黄不接的大饥荒。”老者叹了一口气接着哽咽说道，“因为没有饭吃，夫妇携手跳河而死，姑嫂一起在一棵树上上吊而死，大批老者进山等死，都是人间悲剧啊。”周大虎和霍维华、杜应芳、刘传廷等人听的心酸、难过，心中更是有万钧重担压在心中一般沉重，让人无法呼吸。在这乱世真是人命如草芥。“那官府，可有动作赈济？”周大虎问道。老者摇摇头，说他没有看见县衙的人下乡前来赈济。至于县城之内，他就不清楚了。“乡间可有互助？”“有一些好心人、善人实施乡里，但是灾民众多，细雨无及于事。”大家听到这里，都是心中沉重，默然不语。沉默了一会，对政事了解的霍维华问道，“各级县府不是都有救荒救灾的预备仓吗？县衙还不救灾，这是赎职。”“还有，乡里民间也都有互助成立的义仓、社仓，这些都没有吗？”霍维华的声音提高好几度，带着一丝愤怒。老者有些默然，想了想后，摇摇头说道，“县