三者中，最称关键便是随枣走廊
随枣走廊之名浅显易懂所谓“枣”即是作为西北端的枣阳县，“随”则为东南端的随州此走廊的成因又全在桐柏山与大洪山桐柏山横亘在河南与湖广之间，是为二省之界山；大洪山从一马平川的汉江平原突兀拔地而起，北麓自襄阳始直至南麓孝感境内，分割了本贯通一片的平原这二山一北一南，具为西北至东南走向，夹在当中的坦途就是随枣走廊了
说它关键，在于其不仅可由陆路联系襄阳、武昌这两座湖广重镇，而且还能向北进入河南，起到了连通内外的作用——桐柏山虽说险峻绵长，可当中仍有武阳关、平靖关、九里关三个主要的山口可供往来，即俗称之“义阳三关”
可以说，有枣阳，就相当于控扼住了湖广北部的一个至关重要的通衢更妙的是，枣阳恰巧处于桐柏山西北的末端，往更细了说，坐落于枣阳东北角的鹿头店，堪称是随枣走廊的咽喉，向西、西北到襄阳、南阳畅通无阻，向东、东北亦可避开高山险阻直抵信阳、泌阳等中原腹地
能有如此四通八达的要隘作为驻地，赵当世又怎能不喜
“熊文灿之短视不知兵，是之幸”初次踏上枣阳土地，策马扬鞭在鹿头店的松林外的赵当世曾不禁喟叹
熊文灿以襄阳坚城为隔绝，将赵营与西营分开安置，并将二营同时置于河南、湖广相交的军事缓冲区本来确是一如意算盘但毕竟新来乍到，不仅对豫、楚的局势并无透彻见地，对其间的山川地貌也缺乏了解，赵营方得以借此“东风”，安安稳稳地进驻到了最具战略意义的地段
但并非所有人都与熊文灿一般浑噩左良玉就是个明白人
三月二十四日，赵营得湖广布政使司颁朝廷谕旨，奉命由郧阳府的竹山、竹溪一带转移，过一日，先到襄阳府谷城县那里，张献忠早已率西营上下安营扎寨赵当世与张献忠把酒言欢了一宿，次日继续东进至二十七日，前锋兵马始入枣阳县到今天，也就是三月二十九日，赵营尚在陆续安顿，前后短短不过五六日，左良玉就已经派人找上门来了
当下在外求见的主要有三人：鹿头店巡检司巡检苏照、枣阳县典吏褚犀地和一位姓左的商人
明代巡检司始设于洪武年间，朱元璋言：“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰”用以辅佐州县捉捕盗贼、看防关津、稽查路人等等，职权颇杂鹿头店是交通要地，故而即便弘治朝后各地巡检司大量裁撤，鹿头店巡检司却未受影响司中现辖有弓手近百，巡检苏照也因此是当地最具话语权的人物
典吏作为流官，府、州、县各级都有此职，主掌文移出纳，倘若在县中无县丞，那么典吏亦可代行县丞之政赵当世来之前就了解