晁清来寻她风雨连天，泥浆沾了他的白衣袖子，他将她架在背上，索性连伞也扔了苏晋浑浑噩噩间说了声谢，晁清脚步一顿，闷声回了句：“你我之间，不提谢字”
受恩于危难，结草衔环以为报
周萍方起身就听见叩门声天未明，苏晋站在屋外，眼底乌青，大约是辗转思量了一整夜：“小侯爷的密帖呢？拿来给我”
周萍原还困顿着，听了这话，陡然一惊：“你疯了？”
苏晋不言语，径自从一方红木匣子里将密帖取出，帖子左下角有一镂空紫荆花样，里头还写着一道策问
这样的信帖面上瞧着没甚么，里头却大有文章——当今圣上以文治国，每月命各翰林院士分发策问，令诸皇子作答，时限三日，答出无赏，答不出却有罚收到这样的密帖，大约是哪位殿下躲懒，找下头的人代答
宫中规矩严苛，虽说密帖经手之人甚少，但若铁了心要查，也不是查不出的半年前，钦天监一名司晨就因帮十四殿下代拟了一道策论被活活打死
苏晋将桌上一杯冷茶泼到砚台里，碾墨铺纸，落笔就答周萍在一旁看得触目惊心，连忙将门掩上，跟过来问：“昨日我要烧这密帖，你拦着不让，心里就有这打算了？”
苏晋“嗯”了一声
周萍急忙道：“你找死么？知而慎行，君子不立危墙之下”
苏晋淡淡道：“危墙虽险，尚有一线生机，总好过屈身求人”
周萍要再劝，外头有人催他上值匆忙洗了把脸，走到门前，回头看苏晋仍旧一副笔走如飞慷慨赴死的形容，只好叮嘱：“你要找晁清，我替你想辙，你莫要冲动，切记三思而后行”
苏晋没抬眼，回了句：“记得帮我画卯”
策问论的是中兴之本，苏晋答罢，收拾好笔墨出门外头又在落雨，雨丝如断线，细且密，她回屋取蓑衣，想了一想，又取了那柄天青色油纸伞这是柳朝明的伞苏晋想，此一行，若能撞见柳朝明，便将这伞归还了
周萍说三思而行，她不是没有听进去可有甚么办法呢？她实在不愿欠旁人什么，点滴之恩，便要涌泉相报，而晁清相扶相持之恩，竟要以命相搏了她这一生注定艰险，长此以往，还是与旁人少些瓜葛才好
苏晋恭恭敬敬回了个礼道：“正是”又请教来人姓名
原来这矮胖墩子姓陆，时任刑部员外郎，正是当日奉柳朝明之命，给苏晋送死囚的那位
听闻苏晋是来跟刑部沈尚书回话的，陆员外略一思索，道：“这样，苏知事您不必等，我这就去请尚书大人的意思”
说着，也不等苏晋客气，风风火火地走了
沈拓正审阅仕子闹事的涉事衙门与人员名录，外头有人通报说京师衙门的苏知事来了，沈拓笔头动作一顿，掀眼皮看柳朝明一眼，回了句：“请吧”
柳朝明端的冷静从容，