第1章 红信
偶尔，柯林从沉重的纸堆中抬头小憩，总会望着桌面上的那台装置怔怔出神
整体上它像一条手臂，但是轻盈且美，让人想到鸟类骨骼或昆虫翅膀
鲜红晶体薄片上搭着几枚细针，可以捕捉到晶体每秒二十次极细微的震颤连接其上的机械传动装置如钟表般精密，将震颤的状态放大传导至一小支炭笔，并在纸上划下相应的痕迹
这是这个世界上效率最高的通信，在一些圈子里被称为“红信”原理和前世的电报类似不过这些晶体存在五种震颤形态，效率又比电报要高出很多
又有新的信件到了
细微的金属敲击声响起，无数齿轮和发条同时运作纸张被牵动，炭笔在沙沙声中绘出幅度不一，断断续续的折线
柯林漫不经心地观察着那枚晶体它的颤动难以用肉眼观测有时观者会以为自己听到细微的嗡鸣声，但那只是幻听罢了
估计此时，世界某处的另一台红字仪前，一位不知名的发报员正通过五个机械按键将委托人的信件输入其中，牵引另一枚晶体的颤动
无论两枚晶体薄片相隔多远，它们之间都会发生共振，忠实地传递讯息
即使两者之间没有任何介质
……
柯林的工作就是把这台仪器画出的折线转译成相应的文字
这是一项繁杂费心的工作，却是圣一神学院允许他参加旁听的条件
红字仪永不停歇地运作，信纸不断堆积，令人头痛
除了信件抬头和少量公开文件外，绝大部分红信的内容都是乱序的字母委托方早已将内容加密成规则不一的暗号，这让柯林的工作显得更加枯燥
在房间的几个角落里，以异常的密度布置着“提灯”，柯林不知道它们的正式名称，却也知道那是用于探知灵素转化和湮灭的仪器
能入职这里的发报员，都已经过引荐和灵素排异等方式重重筛选，从一开始就确保了他们身世清白，而且没有成为巫师的潜能
但是，在这充满未知和不确定的世界里，真的存在万无一失之事吗？
柯林不置可否
右手仍在麻木地记录着，转译这些折线早已成为一种本能他的瞳孔逐渐失去聚焦
字母组合在眼中不再拥有含义，成为线条的单纯排列，就像某种绘画……
……
“柯林，辛苦了”
有人从后面碰了碰他的肩膀，柯林从失神的状态中醒来他稍微混乱了一会，才认清背后男人的脸
“海涅？”
在场的监察之一，也是引荐他的人
“今天就这样吧，时间和数量都足够了”
柯林从座位上站起来并让到一边，海涅惯例要检查他的桌面和衣物，另一位监察在不远处盯着
柯林稍稍伸展了一下肩膀和手臂，顺便环视这座信报房
六个座位上，其他的报员正埋头抄录信件的密文
“通过，一切正常”海涅仔细检查后