面上做无事人一样，暗地里却心有戚戚：他们还没开始争呢，别人倒替他们争上了。
这是否预示将来？
他们终要一争高下！
眼下却顾不得这些。
眼下他们必须同心协力。
李菡瑶却没留心这一幕。周围议论纷杂，一齐灌入耳中，她仿佛都听见了，又仿佛什么也没听见。她正如布置棋局一般，由眼前情形延展到整个江南，再到天下；布局天下，便要涉及北疆；想到北疆，便想到王壑。
“该去北疆了。”她想。
她并非为了儿女私情去见王壑，而是为了争霸天下。要争霸天下，怎能错过北疆战事呢？不趁着年纪小多见识经历一番，拿什么跟张谨言王壑争？他们出身名门，又被家族精心培育，还游历了天下整整七年，现在又亲自领兵对抗安国，这一场大战下来，成长是必然的。她身为女子，在兵法韬略方面天生比男子要弱一筹，幸而她智谋过人，可以弥补这天生的缺憾；再去北疆参与战事，多增长多见识一番，将来也能多些与那二人对阵的资本。
很快，他们来到刘家别苑。
那时，天已经黑了，刘家别苑张灯结彩、笑语喧哗，喜气洋洋的气氛跟欧阳家一片哀声截然不同。
刘嘉平早得知街面上动静，况且刘家门口也汇聚了许多人，他装听不见也难，忙命人查看究竟。等问明了缘故，激动不已，与有荣焉。那边李菡瑶才动身，他这里已经率众迎接，只刘诗雨等着出阁，故而没来。
碰面后，李菡瑶问这边情形。
刘嘉平忙道：“这边一切准备就绪，正等姑娘来呢，就好拜堂的——”李菡瑶失笑，说的好像她才是新娘——“还有一件事：方才来了几个读书人，都有些名声，有几个是青山书院的学生，说要为国效力。”
众人一听便明白了：这是来求前程的，就像裴本一样。这些有识之士，若按寻常途经，须得等大比之年，高中进士后方能进入仕途，眼下却不用等。
所谓“良禽择木而栖，贤臣择主而事”，投靠哪方势力，全靠自己眼光；若是眼光好，投对了明主，便能一跃晋升，从此功成名就，甚至封妻荫子。
李菡瑶精神一振，忙问：“都有谁？”她想着，这几人既有些名气，自己肯定有所耳闻。
刘嘉平道：“一位白公子，名墨；一位陆公子，名华章；还有一位梅子涵，一位邱劲草……”
火凰滢听见“梅子涵”三个字，眼神一闪，嘴角不自觉溢出浅笑，眼神迷离，似想起往事。
李菡瑶居然一个都没听说过。
见她疑惑，落无尘忙在她耳边低声道：“这梅子涵、陆华章和邱劲草都是青山书院的……”
李菡瑶点点头，明白了。
她笑道：“原来是找落哥哥的。”她想着落无尘之前说，已经约了几个同窗援手，这几人怕就