霖、曹锟之后成为民国史上第三位身兼三省的巡阅使，其权力影响甚至还大过曹锟
此时湖北的局势错综复杂：西北人民军控制鄂西北沿汉水流域各个城市：襄樊、宜城、钟祥、京山、应城以及孝感在第4骑兵师进入汉口、武昌后，第3师在其后不费吹灰之力取得荆门，一部赵鸣皋旅奉命调往宜昌与湖北第3混成旅王金山部、第18混成旅赵荣华部合兵一处共御川军
赵恒惕在王占元下台后少了进兵的借口，陕甘鄂巡阅使张汉卿及省长夏寿康命湖北18师孙传芳部及第8师王汝勤部防守蒲圻，并派出代表与与湖南作和平接洽，自己亲率骑兵师一个旅自汉水启程督战韩麟春驻省城改编湖北第2师并安排防直事宜
张汉卿赶到宜昌时，鄂军几乎已大溃
本来王金山、赵荣华两部增援，应该占据人数优势，却被川军打个落花流水不过等到张汉卿亲到宜昌视察前线时，战场上仍在继续有数百人的一支队伍不管身边逃窜的友军和压上的川军，毅然坚守前沿阵地，在川军正想一股作气时，突然来了个漂亮的反冲锋，一下子便把眼看着胜利在望的川军打懵了
因为人少，这支部队也不恋战，迅速撤回阵地，稳住阵形然后用前线丢弃的机枪群组成一道火网，把川军的第二波攻击打了回去
这两次对峙，给张汉卿的援军争取到了时间赵荣华闻张汉卿到前线，也急忙收拾溃兵返回第一线，终于使局势转危为安
对于战场上的虎将，张汉卿从不吝褒奖之实这差不多只有一个营的兵力，竟能挡住川军不下两千人的冲锋，军官的胆量和能力都值得敬佩张汉卿问赵荣华：“那支挡住川军的部队，负责军官是谁？”
赵荣华不假思索：“于学忠”他能一口叫出名字，是因为他是自己胜似胞弟的亲人
18混成旅旅长赵荣华自幼失怙，于学忠父母将其抚养成人赵荣华升任旅长后，邀请于学忠到该旅充当炮兵营营长本来只是一种报恩的想法，想不到竟然在这种情况下得其死力相助
张汉卿所高兴之事，倒不是打了胜仗，而是找到了于学忠这个当年被吴佩孚、张学良、蒋介石、毛爷爷等竞相青睐的优秀将领
本来正史上这次是吴佩孚看中了于学忠，但是最终于学忠还是投奔了奉系历史上张作霖父子也对于学忠信任有加，“9•18”事变后，张学良背负“不抵抗”的罪名下野在赴欧美考察之前，张学良把东北军全部交给于学忠指挥
在张学良准备发动“西安事变”时，于学忠曾问过张学良：“你这样做，何以善其后？”张答道：“说干就干，何必顾虑那么多？”于说：“要干就得干到底，决不可半途而废”后来，“半途而废”的张学良被蒋介石软禁陪蒋上飞机前，张学