斋念佛，即便在睡前也会认真做晚课。
门没有锁，佐奈悄悄推开，拉着空山一叶侧身抹进房内，看其熟练的动作显然这么做已经不止一次。
“父亲！”佐奈扑倒老僧怀里低声啜泣，“小女来探望您，还有、还有……”他有些心虚的看了一眼千叶周作，见对方依然紧闭双目不言不语，气苦的崛起嘴唇，不知道该如何开口。
空山一叶也没有开口，而是仔细打量着这位苍老速度相当迅速的绝世剑客，往日的威严不复存在，身上散发着丝毫不带任何世俗牵绊的恬淡气质。他不懂，一个修炼到如此境界的一代剑术宗师，真的能完全放下剑拿起钵，甘心以另外一种完全不同的方式渡过人生最后阶段吗？
“千叶前辈，空山一叶前来拜会。”他微微欠了欠身，即便没有佐奈的那层牵绊，他对这位剑术大豪也始终保持着应有的尊重。
一声若有若无的叹息在二人耳边响起，千叶周作终于睁开双眼，放下木鱼拍了拍佐奈的手示意她起身，随即看着空山一叶缓缓说道：“南无阿弥陀佛，世间早已没有千叶周作，有的只是一个无名老僧而已，你们不该来的，离开这里，离开江户吧。”说完，手再次摸向木鱼，似乎完全没有交谈的欲望。
就在此时，静静站立的空山一叶骤然爆发全部气势，一束光芒照亮昏暗的房间，光芒尽头正是千叶周作即将触碰到的木鱼，如果千叶周祖不停手，这一剑会连他的手掌到木鱼一刀两断！如果换做曾经的日本第一剑豪、北辰一刀流宗主、玄武馆当主，此时应该立刻舍身撞进对方怀中，以木鱼槌做剑直刺胸腹，逼对方撤剑应对。
但千叶周作仿佛毫无所觉，那只皮肤沟壑纵横的老手依旧伸向木鱼，对空山一叶的剑没有任何应对，不，应对方式是——随你怎么斩，我还是要继续敲下去的。
一招胜过千言万语。
空山一叶已经明白对方完全不再插手世俗的决心，他撤回招式还刀入鞘，再次鞠了一躬，“我明白了，前辈。此次前来拜访，除了探望之外，我还有个请求，请求前辈同意把佐奈嫁与我为妻，佐奈也想得到父亲的亲口祝福。”
千叶周作的手顿了顿，没有再次伸向木鱼，似乎空山一叶这番话比其剑术更让他心神震动，“南无阿弥陀佛，老衲心存不净，当抄送《涅槃经》百遍，以求佛祖宽恕，阿弥陀佛。一切皆由姻缘生，你们的姻缘当由自己决定，老衲乃出家人……”
“父亲！”佐奈忍不住再次搂住千叶周作，眼角已经有泪光闪现：“小女知道，当初您出家为僧，并不是败于夫君剑下而心灰意冷，更多的是让千叶家免受牵连。现在幕府自顾不暇，千叶家也早已做好准备，定吉叔父十分想念您，希望您能重返玄武馆，