可地方的豪强却一个也没出现桓温感到很纳闷王猛听说后，便穿着粗麻布衣前往桓温大营求见
只见他一边从容淡定地抓身上的虱子，一边和桓温谈论天下大事在场众人无不感到惊奇桓温问王猛：“我奉天子之命征讨逆贼，为百姓除害
可为什么关中的豪杰却不来我这里慰劳呢？”王猛说：“您率领十万大军北伐，长安近在咫尺，而您却不去把他拿下，大家都摸不透你的心思，所以也不会来了”
原来北伐对桓温来说只是图个虚名，打下来的地盘也都要交给朝廷而且留着敌人在，他就一直可以拥兵自重，保存实力，等将来有朝一日和东晋朝廷一较高下
王猛看透了他的心思，但又没当众说出来桓温沉默了半晌，一句话也说不出来，过了好半天才慢慢抬头说道：“阁下的才华冠绝江东不如随我一起南下，给你高官厚禄”
桓温当时在东晋朝堂说一不二，没有人不怕他，随时都有可能篡位自立，但王猛依然没有选择追随桓温，又回到山中继续隐居读书
不得不说，王猛非常善于审时度势当时的东晋完全被门阀世家掌控，“上品无寒门，下品无世族”的情况非常普遍
仅仅是因为琅琊王氏的出身，文人王羲之就能当将军，而他王猛一个毫无背景的寒门弟子去了东晋根本不可能有任何作为
而退一万步说，如果他真的能辅佐桓温篡位成功，那乱臣贼子的污名也是跑不掉的
没过多久，王猛期待已久的机会终于来了前秦皇帝苻健驾崩，新继位的苻生是个不亚于后赵石虎的暴君，苻健的侄子苻坚打算发动政变除掉苻生，于是他便开始到处网罗人才
王猛就是在这个时候出现在了苻坚的视线里两人第一次见面就相谈甚欢
王猛对天下大事的看法，句句都说在了苻坚的心坎上，让苻坚觉得自己就像当年刘备遇见了诸葛亮一样如鱼得水当即决定把王猛留在身边，从此便开启了前秦第一猛人王猛的政治生涯
公元357年，苻坚政变成功，自立为大秦天王，任命王猛为中书侍郎，掌管国家机密前秦是氐族人建立的政权，因此很多氐族官吏已经对鱼肉百姓、横行乡里习以为常
当时京城的西北门户茌平县情况尤为严重于是苻坚便让王猛去治理茌平县王猛一开始的风格有点像曹魏的满宠
他到任之后，执法严明，雷厉风行，收拾了不少当地豪强，因此引起了氐族贵族们的强烈不满后来有一次，有个氐族官吏作乱，王猛竟直接当众将其处死
苻坚听说后吓了一跳，赶紧将王猛召回朝廷，并为此责怪他说：“你们汉人不是想要以德服人吗？你怎么刚到任就开始杀人？这不是酷吏是什么？”
而王猛却说：“我只听说国家安定时可以用德治国，而治理乱邦，则必