了？”丁白缨咬住牙关，试图遏住不听话的泪腺。
“他快死了，人是我抓的。他和那些奸侯劣伯在天津和京师之间结出的大网也快被扯掉了。朝廷因此少了许多漂没，很多人因此免了盘剥、得了活路。”陆文昭的声调仍旧很平静。“为了把这个差事办妥，我用上了恐吓、欺诈、威逼利诱的手段。可只要能在淤泥里抓出这种祸国殃民的臭泥鳅，我放弃那一点点无所谓的清直又算得了什么呢？”
丁白缨一震。“师兄南下就是为了抓他？”
“还有他全家和天津卫上上下下的贪官污吏，”陆文昭问道：“好师妹，你觉得这是不是大作为？”
“如此下去，”丁白缨舔了舔发干的嘴唇，怔怔地望着陆文昭。“师兄就不怕有朝一日也变成那种人吗？”
“不怕，”陆文昭给丁白缨倒了一杯水。“再怎么变我也是有底线的。”
“底线？在哪儿？”或许是因为斜阳的照耀，丁白缨的眼里又浮现出了些许光芒。
陆文昭犹豫了一下，接着肃然说道：“这么说吧。如果你的战功不是通过李代桃僵，而是靠着杀良冒功得的，那我绝不会因为私谊或者爱惜羽毛就放过你。我会亲手把你抓回去受审。如果有人因为你我的关系，要借题发挥弹劾我，那我辞官就是。如果有人想借我的关系攀扯其他无辜的人，我也不怕以死明志。”
丁白缨几度开口想要问话，但到最后，各种复杂的情绪只化成了一声叹息。
“好了师妹，该说的话我都说得差不多了。你是要继续留在这烂泥潭似的官场里摸爬滚打，还是就此退出？”陆文昭侧头看了一眼从窗隙里挤进来的阳光。
“能让我再想想吗？”丁白缨感觉自己的思绪简直乱成了一团纷乱的麻绳。
“可以，但不要太久，”陆文昭看了一眼天色，“我们只在威宁过一夜，明天一早就要继续南下了。”
“明天？”丁白缨一怔。“这么急的吗？”
“情势如火，时不我待，”陆文昭点头，“袁兵宪和我今天来威宁，也不过是取道途经而已，不能久留。”
在沈阳的时候，孙传庭就告诉袁可立，奴贼那边已经开始有所动作了。沈阳的探子侦查到，努尔哈赤不但加强了抚顺周边的防御，还往铁岭附近增派了兵力。这种防御性质的军事调动只预示着一种可能，那就是努尔哈赤要对炒花部下手了。
尽管沈阳方面没有侦察到奴贼大部向南移动的迹象，但就目前的敌我态势来说，努尔哈赤是有能力同时在两线用兵的。
“这么说，”丁白缨缓缓地将头撇到旁边，不再与陆文昭对视。“师兄今来见我，果然只是因为顺路？”
陆文昭完全体察不到丁白缨微妙的情绪，只大剌剌地说道。“如果不顺路，我们也能在别处叙旧。”
“别