枯枝。他牵着马，快步来到侯世禄的面前，躬身拱手行礼道：“末将接到的命令只说护送袁兵宪，不料遇见侯镇帅，警惕过度，唐突冲撞，还望恕罪。”
“呵呵，”侯世禄宽容笑道。“警惕才好，陈把总无罪可恕，不必多礼。”
“多谢镇帅！”陈桥行礼再拜。
“袁兵宪所在何处？还请领我拜会。”侯世禄问道。
“袁兵宪就在”陈桥的声音被身后的马蹄声淹没了。他回头看去，奉集堡的骑兵们正如潮水般从中分开，露出按辔而出的袁可立、陆文昭，以及环绕在他们身边的锦衣卫们。
“不才袁可立，见过侯镇帅。”袁可立策马上前时，山风恰好掀起他的青袍外罩，露出锁子甲的下摆。而落后半步的陆文昭则始终保持着恰到好处的护卫距离。
“末将侯世禄，拜见袁兵宪。”侯世禄先是深深地看了袁可立一眼。接着又借还礼的姿势，在陆文昭的身上飞快地扫了两眼。
只见这个随从左手虚搭在腰刀上，既不像普通的随从，也不似寻常的边军。但侯世禄也无法就此确定，这个人是不是那个在公函里说要找人叙旧的陆姓锦衣卫千户。
“袁兵宪一路辛苦，末将未能远迎，还望海涵。”侯世禄等了一小会儿，见那个随从没有要自我介绍的意思，就又对袁可立说起了客套话。
“不敢，不敢，”袁可立笑着说。“侯镇帅亲自来接，反倒是叫我惶恐。”
“袁兵何必如此客气，”侯世禄笑着说道，“巡抚衙门早有行文，让我好生招待二位，我岂敢怠慢？”
“二位？”陈桥面露疑惑之色。
袁可立先是一愣，随后一凛，接着灵机一动，望向身后招呼道：“高千总！”
京营的骑兵果然只能聊充门面。哪怕只是一场虚惊，他们也没能和陈桥手下奉集堡骑兵配合，反倒自己乱了阵脚。袁可立招呼这会儿，高千总还在手忙脚乱地命令京营骑兵聚拢。
“在呢！”高千总遥遥地应了一声，随即便将收拢骑兵的差事交给了两个随行带队的百总。他驱马过来，脸上写满了局促与尴尬。
“这位是京营的高千总。”袁可立向侯世禄介绍。
“末将京营神枢左哨千总高扬，拜见侯镇帅！”高千总行礼道，“麾下士卒如此丑态，让侯镇帅见笑了。”
“高千总莫要自责，没见过血的兵都是这样的，溃几阵、杀几阵自然就好了。”侯世禄何等人精，这一拉一扯之间已经明白袁可立是有意要向陈桥隐瞒锦衣卫的存在。
但为什么既要向陈桥隐瞒，又要专门告知自己呢？侯世禄想不明白，只觉得心跳越来越快。
“袁兵宪，”陈桥望着袁可立，向身后指去，“既然侯镇帅亲迎至此，队伍业已重新集结，末将便告退回堡了。”
“陈把总且慢。”侯世禄收拾心情，