是权衡功罪，而是与“孝”对抗。而“孝”这种东西和“功”不一样，是很难放在天平上衡量的。它只会被时间稀释。
如果皇位再往下传个一两代，那皇帝对李家下手完全不需要有什么顾虑。若是有罪，逮往之后直接往狠了判，也不会有人说什么。可是当今的圣上是李太后的长孙，皇帝的生母王太后曾是李太后宫中的宫女，而且坊间有传言说，皇帝能赢下国本之争，还得多亏了李太后的翼护。
如果皇帝直接对李家下重手，那么李家就可以想法子把仙逝的李太后搬出来，用“孝”对抗皇帝。那时候，只要李家表现出相对的顺服，并把责任完全扔到某一个人的身上，比如李国瑞，那一切就还有回旋的余地，李家也能保住。
可是现在，皇帝陛下没有直接对李家下重手，内阁跳出来干的头一件事情也不是请求严惩主犯，而是将相对无辜，且素有清廉干练之名的李长庚革职，还火速获得了皇帝的御批。
在不明真相的局外人看来，这就很像是皇帝有意庇佑身为主犯的勋戚，想把经理饷部的官员当作替罪羊处罚了事，于是强压内阁走了一个过场。
但是李国臣看来，皇帝根本就不是要庇佑李家，而是要一脚把李家踩到底，踢出去。皇帝就是在用逆向手段，提前把“庇佑”，和“庇佑”背后的“孝”拉出来给舆论批判消解掉。科道言官不好直接批评皇帝，就只得给内阁施压，皇帝要的就是这个压力！
只要压力再积累一段时间，出现九卿大僚入阁劝谏，或者六科掌印拦轿堵扰的情况，内阁就可以“扛不住”压力，顺着外廷的舆论，“被迫”做群情的代表，上疏皇帝请求严惩涉案勋戚。
李国臣像是突然间想到了什么极为恐怖的事情，骤然顿住并沉默了一会儿之后，他失声问李来富道：“李长庚被李来财收买了吗？被收买了吗？”
“应该.应该没有吧.”李来富虽然不甚了了，但他心脏跳动的速率完全不比李国臣慢。
“完了，完了！”李国臣的脸色彻底白了。“李长庚要是被判了死刑，那就真的彻底完了。”
“怎么会呢？”李来富的脸色也跟着白了。“李长庚没有被判死刑的理由吧？”
李国臣像是在跟李来富说自己的猜想，又像是在喃喃自语：“或许是没有，也不必判死刑，但他可以死！可以死！他要是死了，不就可以给李家也判死刑了吗？”
在李国臣那灵光一闪的恐怖想象里，饷部侍郎李长庚就只是一个制造舆论的工具，如果皇帝在调查不充分的情况下，给李长庚判了死刑，就算不开刀，而是将之投入大狱，再像对待邹元标和赵南星那样，使用“畏刑自杀”或者“病死狱中”的下作手段，将李长庚秘密处死，然后再剖出李长庚