即便如此，徐光启本人的解元身份还是定了下来。
万历四十八年，新即位的泰昌皇帝派人去召还焦竑准备重新启用，却发现焦竑已然在先帝驾崩之前便寿终正寝了。恐怕万历十七年的大状元焦竑怎么也想不到，那个曾经导致他被贬出京的导火索徐光启，在他病故之后的次年，就坐在了北京贡院成了皇帝钦点的主考官之一。
又强打着精神批阅了一阵儿，徐光启总算在黄昏之前看完了最后一份答卷。按照开考之前拟定的计划，他们应该在本月廿五，也就是昨天，便把答卷全部阅览完毕，今天一早就进入排取名次，填写草榜的流程。但今年参加恩科的人着实太多了，众位考官加班加点，不时挑灯夜战，最后批得人人头昏，也还是没能在廿五时完成阅卷。
“呃啊~~~”徐光启放下笔，狠狠地伸了一个懒腰。
这时，另一位总裁史继偕走过来。他比徐光启早半刻批完，为了不影响徐光启，史继偕就一直站在远处默默等着。
“子先。”史继偕轻声呼唤。
徐光启悚然一惊，身体本能收力，肌肉猛一拉扯，差点没把他老腰给闪了。
徐光启连忙伸手撑住腰杆，堪堪稳住身形。抬头一看，发现史继偕的精神同样委顿，头发也乱蓬蓬的。“原来是世程兄啊。”徐光启站起身，歪歪扭扭地向史继偕行礼。
“今天就把第一场取卷宴给办了吧。”史继偕开门见山地说道。
会试不单是一次考试，更是一场持续的大典。从二月初八，主考官奉上谕释奠周公、孔子等诸位先圣先师，到最后放榜这二十来天，几乎每干一件大事就要搞一次活动。所谓的取卷宴，也就是因为要取墨卷以确定对应考生的姓名而举办的宴会。之后商议排名，选取经魁还要另外办宴。
在形式上，考官们是一边宴饮，一边讨论文章的优劣，颇有些煮酒论英雄的意味。但实际上，这是考验智慧的明争暗斗。对于同考官来说，他们都希望自己的选中优卷能够尽量往上靠，因此格外踊跃，而对于主考官来说，就是端水和说话的艺术了。
每位考生在报名时要从《诗经》《尚书》《礼记》《周易》《春秋》五经中确定一经作为自己的专精方向，考试时写四篇以这部经典中析出的句子为题的经义文章，此所谓“治某经”抑或“专经”，每一经都有一魁，总称五经魁。
按惯例，这五经魁将霸占会试的前五名，并直接影响殿试的读卷。所以对五经魁的争夺将会是接下来的几场宴会中最激烈的，为了争夺经魁，不少位低权轻的同考官，甚至会直接顶撞位高权重的首席。
而五经魁之外的排名，相对来说就没那么重要了。基本是总裁提名，同考点头，颇有些宾主尽欢的和谐意味在里边儿。而出