知晓
考生考试的地方叫做号房号房十分简陋，虽说一人一间，但说到底也就三面墙一个顶，形制类似于一字排开的单间牛棚，所以号房也被称为考棚
贡院的公堂、衙署高大森严，但考棚却十分简陋北京贡院始建于永乐十三年当时，紫禁城还在建，京师城墙也没有合拢国家的财力、物力被这两个雷打不动的巨型工程占去大半，各地区也还有机要衙门要建
到贡院考棚这里，就只用木板、苇席等物简单搭就反正贡院考棚平日闲置，顺天乡试、全国会试，两年加起来也用不了一个月，给考棚上高级材料简直是浪费
但这就埋下了严重的火灾的隐患
英宗天顺七年，会试第一场考试期间，炭火点燃苇席，引发火情负责守门的御史呆板地固守“锁院贡试”的纪律，紧闭贡院大门导致贡院里的举子无法逃脱，外面的军士也不能进入贡院救火，火势蔓延，当时即“烧杀举子九十余人”，烧伤者不计其数此后，朝廷给贡院增加了装水的大缸，以增加贡院的消防能力，但这些东西并没有从根本上扭转火灾频发的情况
直到万历二年，张居正秉国，在增扩贡院的同时，把草木搭建的陋室彻底改为砖墙瓦顶的房屋，才从根本上铲绝了大规模火患的基础
正式开始考试之前，朝廷会给每一间有人的考棚准备一盆炭火、一支蜡烛，以供取暖照明待试题发下来，明远楼上奏响鼓声，举子们才可以答题，开始写人生中最重要的几篇文章
除了炭火、蜡烛与考卷，朝廷还会给每名考生配备一名盯着他们的士兵因为他们分值在编了号的考棚前，所以这些兵士在考试期间也被称为号军
可以说，整个春闱期间，考生简直类如牲畜，形如囚犯
中午，炷香燃尽，明远楼上再次奏响鼓声这表明，泰昌恩科的会试正式结束了之后的几天，考官们仍会留在贡院批阅考卷，但这跟举子们已经没什么关系了，他们能做事情有且只有耐心地等待
文震孟在明远楼敲鼓之前就早已停了笔，甚至将自己的随身行李也给打包好了现在，他正静静地坐在自己的位置上等待小吏过来收卷
文震孟是万历二十二年的举人，中举时，他不过弱之冠年，可谓惊才绝艳但现在，他已年近半百，两鬓斑白了如果今年的泰昌金榜仍无其名，那他就是十闱不进了
但文震孟的心态还算好，就算今年的恩科不进，明年还会有一科常科只要这两科中能有一科进士，那他也还是“少进士”
少顷，小吏过来收卷了文震孟看了他一眼，却没有丝毫动作小吏收了卷，并不意味着考生就可以出去了每次会试都有数千乃至上万人参考，为了方便管理，维持秩序，号房以千人为一区，并用《千字文》编号只有等前一个考区的