年，倭平，大明以平倭诏，告天下。汪应蛟迁保定巡抚，天津巡抚罢制。目前，万世德已于任上病卒，杨镐因萨尔浒大败还关在刑部大牢里，惶惶不可终日，汪应蛟在南京当户部尚书，前不久刚给抵达南京的孙如游接风洗尘。
“臣定不负圣上重托。”孙承宗站起身郑重地作揖道。
“王安。”朱常洛唤道。
“奴婢在。”
“把盒子给孙师傅。”朱常洛命令道。
“是。”王安从桌面上拿起一个精致的长条形盒子，递送给孙承宗。
孙承宗接过盒子，就在他犹豫着要不要谢恩领赏的时候，皇帝说话了：“有什么要紧的事儿，直接写折子送到宫里来，不必过通政使司。没有要紧的事儿也可以写信闲聊。”
孙承宗觉得跳过通政使司直接给皇帝写信好又不好。他不知道该不该拒绝，愣一会儿之后，孙承宗只吐出一个字：“是。”
“到地方之后。该抓的就抓，该参的就参，但不要扩大。把事情限制在三卫之内。”说话间，朱常洛将那张填好了内容的纸叠起来，并走到孙承宗的身边。“孙师傅回去的时候顺路去趟内阁吧。把这个给他们，让他们尽快拟旨。王安也少跑一趟。”
“是。”孙承宗赶忙将盒子收起来，并用双手接过委任状。
————————
不久后，孙承宗来到内阁值房。一进门儿，他就觉察出了一股沉闷到让人觉得压抑的气氛。
孙承宗发现，刘一燝和韩爌的脸色很不好看。尤其是刘一燝，他那个样子像是有人精准地抓了一把在茅厕里乱飞的绿头苍蝇，将之塞进研钵捣碎兑水，并强行灌到他的嘴巴里去。
孙承宗飞快地扫视了一圈，猜测做出这种恶行的人大概率是坐在刘一燝对面的沈。
沈本以为，皇帝会立刻召集新的军政或者财政会议商讨巡边的事宜。但过了两天都不见有动静，所以他就小小地推了一把，授意言官弹劾蓟辽总督文球募兵不力，似有贪腐嫌疑。
这封弹章写得很巧妙，竟然引用了熊廷弼与文球之间的争论。
当初，熊廷弼因萨尔浒惨败得荐，疏称需兵十八万才能守辽，并徐图收复。不过，时任大同巡抚文球却跟人说，只需要十二万精兵就可以击溃酋奴了。可是，文球只是嘴上说说，引发了一场舆论上的风波，他并没有就此事上疏反对熊廷弼的方略。争论没有持续太久，很快就被平息了。皇帝亲自下场，命熊廷弼北上经辽，并在当年十月，升文球为蓟辽总督，负责给熊廷弼筹措物资，并补充兵马。
沈的这一招其实非常歹毒。因为皇帝已经在大庭广众之下给熊廷弼在辽东的这两年定了性，说他守辽是有功的。并且多次旨发内帑以充辽饷之不足。既然熊廷弼是对的，那么当初反对熊廷弼的文球可以被说