生作了序。应秋向来我行我素，行事不依常法，他坏规矩的时候太多，我并不意外。我却没想到，你也会为人延誉。”
郑君山道：“我为他延誉，并不是因为欠了他的人情。只是在青灵县中，我虽与他接触不多，但仅此一事便能看出来，此人行事不拘小节，有勇有谋，又擅把握时机，的确是不可多得的人才。”
袁朔顿了一会，说道：“这一次的春试，共收三十六人，约莫有二十八人，在如今就已大致定下了。”
郑君山眉梢一挑。
袁朔又说：“大都是世家之后，有些未入学宫便已身怀神通，比起没什么跟脚的，各方面都要出彩些，就算没有行卷，寒门子弟大概也争不过他们。有人延誉，给他们撑腰，寒门子弟就更争不过了。”
郑君山道：“寒门也有人才，大庸国也不乏愿意提携后进的。”
袁朔摇摇头：“到头来，一场春试，试的不是学生，倒成了一场党争。日前中台左仆射来找我，想给他的侄儿谋个直学士的位子。我不允，他便上奏圣人，说乾元学宫耗资甚巨，理应缩减四成。”
郑君山眉头一皱，又想到青灵县的灾民，眼神挣扎了一会，摇头道：“乾元学宫耗费的钱粮，只要没耗在贪墨上，就不算用在了歧途。”
“说得好。”袁朔点头，“这道理你能想通，朝中大臣也都能想通。但永远有人想击垮学宫。‘天下承平已久，妖魔之乱不足为惧’，‘两教修士与神道诸神便已足够，何必要乾元学宫，空惹两教猜忌’，诸如此类的话，已多得记不清了。”
郑君山默然。
袁朔又说：“这些话说得不错，若只是平息妖魔作乱，自然不需要乾元学宫。不过圣人不论如何都要撑起学宫，便是为了摆脱两教钳制。”他看郑君山一眼，“当今圣人的立场很明显，乾元学宫倒不用担心上奏，你应该知道学宫最大的困境是什么。”
郑君山道：“入学宫的世家之后越来越多，而世家多受两教掌控。
袁朔点头，“若再多一些，乾元学宫便的确如那些人所说，不必存在了。我不许学宫中人为人延誉，就是这个道理。你开了这个先例，旁人自然也会效仿之，届时学宫与外人的关系便越来越深。”
郑君山道：“是我不该。”
袁朔摇头：“好在你倒是选了个好后生。”
郑君山眉毛微微一动，在他印象中，袁朔极少有夸人的时候。他有些惊讶，袁朔却已转开了话题：“在青灵县中陷害你的人，查出来了么？”
郑君山道：“只查出些风声。”
袁朔道：“说吧。”
郑君山道：“似乎是有人以为我与豫王有勾结。去岁圣人西行，有许多人圣人将一去不回，天下将要大乱。豫王狼子野心，万一圣人出了些什么变故，一定不会让太子顺利登基