各自在金陵和姑苏，并无交往，为何现在甄家愿意相交？那只能是因为献上了那珍珠养殖法，皇上面上有光，因此欢喜之下，朝廷要给予奖赏，而甄家‘春江水暖鸭先知’，先行一步，拉拢林家，也是向皇上显示出自己的态度，投皇上之所喜吧？可是，这对于林家有何益呢？
父子两人商议了一番之后，决定还是要去的，只当做一场普通的饭局，毕竟林家在江南，甄家也是不能轻易得罪的
石城山庄是一处依山傍水的好去处，不远处是浩浩的长江，钟山矗立在背后，山庄里一派天然风光，景物幽美甄家家主带着他的嫡长子甄应嘉前来，介绍给林家父子相识甄应嘉是个机变应酬的年轻人，比林海大着两岁，努力中了秀才后就自己不想走科举之路了，有甄家的权势蒙荫，前途是不愁的，现在在父亲身边帮忙他热情地道，此次他是主动要随父亲来赴宴的，也是听说了林家的所为，心生向往，更难得的是林海与他是同龄人，彼此可以交个朋友
起初，倒没什么问题，无非是双方客套地打招呼，表示久仰，今日得见，三生有幸，如此这般应酬一回，这种情形林雪峰也能应付得来他礼貌周全，但也很警惕地与甄家家主保持着一定距离，酒宴间只愿谈论风花雪月等雅事，不涉及朝政国事
酒过三巡，撤下了席，众人随后便自在在山庄里游逛，甄应嘉邀林海结伴而行，甄家家主陪着林雪峰散步甄家家主当面赞起林雪峰献上珍珠养殖之法，忠诚仁义，不但皇上欣慰，朝廷上下，都说林雪峰的好话林雪峰自然是嘴上连连谦虚：“甄大人过奖了，林家深受皇恩，这不过是应分之举，当不得如此赞誉”，并不肯往下接话
特别是当甄家家主意味深长地提起宫中的甄贵妃和五皇子对林家都很欣赏，林家是姑苏世家，甄家为金陵望族，但都是江南名门，算起来也是同乡了，理当比旁人更加亲近一些今天有缘相识，日后两家还要多多来往才是，这也是娘娘和五皇子的心意甄家家主还准备了一份丰厚的见面礼给林海，夸赞他器宇不凡，年少有为，林雪峰教子有方云云，又似不经意地说起林海年纪也不小了，此番乡试之后，林爵爷要操心他的终身大事了吧？听说林爵爷家中还有两位爱女，哥哥如此出色，妹妹定然也是极好的，不知多少好人家要淑女好逑呢！林爵爷真正是好福气，哈哈！
林雪峰心中一沉，他可不认为甄家家主那是随口说说的林家绝不能和甄家扯上什么关系，两家人要走的路是完全不一样的这些年他在书院里体会甚深，如今天下承平日久，大周文臣们的话语权越来越大，已经压过了朝中的勋贵们两者阵营分明，来往都甚少，文臣们对待勋贵，骨子里都