94年12月，库泰勒还是以中校身份从军中退役。两个月后，当他认为自己将无所事事的终老下半辈子的时候，老长官安德鲁给了库泰勒一份极具挑战性的工作，担当卢森堡钢铁基地的厂长。
作为一名军官，一位化学家，以及曾经的建筑工程师，年近五旬的库泰勒非常胜任这一份工作。
为了更快更好的完成安德鲁交付给自己的工作，库泰勒不仅混在法兰西科学院的试验车间里，学习了冶铁高炉与炼钢平炉的区别，还亲自前往洛林的冶炼基地，进行了长达五周的实地考察……
也是这种对工作的认真负责的态度，安德鲁给予这位老部下开出了2万法郎的高额年薪，以及未来的分红承诺。
下车伊始，安德鲁并没有立刻进到办公楼，听取库泰勒厂长的汇报，而是要求他将整个钢铁工厂的外貌大致指点给自己看。
在安德鲁左手不远处的,是露天的原料车间。此刻正好有一列火车，把许多拳头大小的来自“红土区”铁矿石运来。
架在铁路上空的巨型桥式吊车，借助着两台80马力的高压蒸汽机产生的强大动力，轰轰隆隆地吼着走着，继而吊起四个装矿石的铁槽子，运送到一座庞大房子的平台上去。
需要说明的，眼前的这座大房子，全部都是钢铁修成的，楼上许多地方，也没有墙壁遮拦。楼下属于一座座的蓄热室、沉渣室，以及各种弯曲的巨大煤气管子，远远看去显得一片乌黑。
站在数十米外，安德鲁可以看到橘红色的铁水，不停的从那栋“高楼”上流了下来。眼前只是炼铁的高炉，至于炼钢的低矮平炉被挡住了，所以暂时看不到。
在库泰勒的介绍中，尽管科学院的试验车间里，能够实现用铁矿石直接炼钢，但实际效果很一般，有时甚至很糟糕。经过化验分析，主要铁矿石的缘由，无论洛林地区，还是卢森堡的“红土区”，开采出来的铁矿石里面普遍存在有硫、磷等有害杂质，直接冶炼会导致钢材的韧性和塑性下降，导致强度减小，容易发生拉伸断裂和脆性断裂。
当然了，如果是来自瑞典或是挪威的高品位铁矿石，就不会存在这样的问题了，可以直接从铁矿石冶炼成钢。
最终，库泰勒选择了高炉制铁，平炉炼钢的方式。
说道这里时，耸立在附近的一排高大的烟囱，开始吐着不同颜色的烟气：有的淡红色，有的淡青色，有的淡黄色，有的淡灰色。
于是很快的，空气中再度散播着不太好闻的气味。
看到这里，安德鲁不由得加快了脚步，走到一栋三层楼高的灰色建筑物，这里也是库泰勒厂长的办公室。
等到房间里的玻璃窗全部关闭之后，坐到了沙发上的安德鲁，示意库泰勒继续汇报。不过，当一名办事员端来两杯咖