除了一位父亲对女儿的喜爱之外，他待这个小女儿更多了一份有别于其他孩子的看重与希冀。
比起外面的非议，长孙垣更在意女儿的下落。
长孙萱失踪的消息传开后，各处果然有诸多猜测传出。
甚至有小道消息称,长孙家的七娘子不满家中安排，不愿入宫做太子妃，于是借着大云寺祈福的机会与人私奔了。
这屡见不鲜的说法传开后，使得本就过度忧心女儿下落的况氏气得病倒了去。
但至第六日，这个谣传即不攻自破。
失踪多日的长孙七娘子被找到了。
确切来说，是长孙七娘子的尸首被找到了。
人最终还是在大云寺的后山被发现的，最初寻人只是漫山遍野地搜找，待到后面考虑到了不好的可能，才开始留意地下。
尸首被埋在后山枫林外一处隐蔽的灌木丛下。
秋日杂草本就枯黄垂落，埋尸之处上方也被堆覆上了枯黄的杂草作为掩盖，故而最初未靠近时，并没能察觉到此处异样。
凶手应是考虑到不想留下太多痕迹，故而长孙萱及其侍女被埋在了同一处。
深秋天已寒，尸首埋在冰凉的土堆下，被挖出来时，主仆二人的面容尚且完整清晰，未见太多腐坏痕迹。
纵是抱病也一直等在大云寺里的况氏闻讯来见，当场便昏了过去。
很快，长孙垣也在其子的陪同下赶了过来。
幺女乖巧灵动的模样犹在眼前，谁也未曾料到一趟重阳祭祖之行，竟会就此阴阳相隔。
少女冰冷的面颊上沾满了泥土与几片青菊花瓣，一双瞪大的眼睛凸起着，似想牢牢记住仇人的模样，似有诉不尽的恐惧与不甘。
长孙垣颤颤抬手，以白绸缓缓将女儿的遗容暂时掩盖。
一旁的长孙彦抬手将父亲扶住：“父亲……”
长孙垣定定地看着那白绸覆盖下的少女尸身，缓声道：“为父无碍。”
现下不是悲痛之时。
如今要做的……是将此事真相查明！
……
圣册帝得知了此事，在得到了长孙家的同意之后，将此案及长孙萱主仆的尸首皆移交给了大理寺。
经仵作验看，长孙萱是被人掐住脖颈窒息而死。
长孙萱的侍女则是被人以石块反复击打头部后脑而亡。
其它伤痕则可见主仆二人在临死前皆经历过挣扎反抗，只是未果。
人是在大云寺后山被发现的，那么，从其最后一次在后山出现在人前，到发现其失踪，这其中的间隔，便是长孙萱被害的时间。
在这个时间段里，来往后山的人很多，当日单是前去采菊的女眷子弟，及侍婢们便有近百人，此外还有寺中僧人。
如此大的范围，且所涉皆是官员权贵子女，逐个排查起来本不是易事，必然耗时耗力。
但案子的进展却快得多——只因当日在长孙萱的埋尸现场，发现了一件本不属于死者的东西。