一次刘询封萧望之为前将军，兼任光禄勋；封周堪为光禄大夫；封史高为大司马，兼任车骑将军萧望之和周堪代表潜在的士大夫势力，如果他二人能够好好利用智谋，可以阻止外戚专权；史高代表根深蒂固的外戚势力，靠着这棵千年古树，史高能够防止士大夫弄权
宣帝遗诏，命萧望之、周堪和史高共同辅佐刘奭
于定国一向不喜欢惹事所以刘询任他为相，却没有叫他辅政于定国断案，能够达到“民自以为不冤”的效果，因为他喜欢充当和事老，不惩处甲方，也不优待乙方于定国这种性格，适合做事却不适合辅助君王如果让于定国辅君，他只会暂时缓和争夺诸方的矛盾，而不是彻底解决矛盾被缓和，但仍旧存在；如果于定国身死，矛盾大爆发，刘奭将无法控制以刘奭的能力，不可能在夺权大战中胜出，刘询需要顾命大臣彻底消灭矛盾，而不是缓和矛盾
主昏弱臣下党争不断
史高与萧望之相比，一个是地下的泥淖，一个是天上的云彩萧望之是儒学大师，事事都站在德行的高峰，一副万世师表的模样在儒家的理想境界里，当其位就要有其能，更要谋其政史高无德无能，被封为大司马，深怀儒士理想的萧望之不服萧望之身为顾命大臣，就想履行他的职责，驱除史高，架空他的权力
同时封了三位顾命大臣，宣帝的目的是希望实现三角稳定，互相制衡然而，萧望之和周堪的相似性很强，他们俩都代表士大夫，只能算是同一股势力萧望之是东海兰陵（今山东苍山兰陵镇）人，周堪是齐郡（今山东淄博东北）人，他俩是老乡他俩都曾拜夏侯胜为师，钻研《尚书》，师出同门萧望之是太傅，对《齐诗》研究精深，周堪是少傅这么多相似性叠加在一起，他俩就相当于站在同一条船上更重要的是，他俩面对一个共同的敌人，无能而居高位的外戚史高
于是，三角计划蜕变为两极对抗，即萧望之联合周堪对抗史高史高是外戚，势力根深蒂固，难以撼动要与泰山比雄，就必须找寻另外一座大山，这座大山就是皇室子弟，学术大师刘向
刘向，原名刘更生，汉元帝死后，改名为刘向刘向颇有才气，编辑过《战国策》，撰写过《说苑》等好书，萧望之对其很欣赏刘向祖上是随刘邦征战天下的刘交刘向是刘交的第四代子孙，自然维护皇权，深得萧望之器重萧望之、周堪和刘向志同道合，三人组成一个反外戚的士大夫联盟
为了扶正刘奭，萧望之与周堪联名推荐刘向为散骑宗正给事中任职后，刘向的任务就是陪在皇帝身边，监督皇帝过失，善言劝谏萧望之安排刘向在刘奭身边，就是给刘奭找寻一个引导人，以免他误入歧途
但是刘奭没有毅力，心志不坚
刘奭